《三字经》是中国的传统儿童启蒙教材，在中国古代经典当中，三字经是最浅显易懂的读本之一，历久不衰。《三字经》取材典故广范，包括中国五千年传统文化的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理、忠孝节义等等，内容相当丰富。背诵《三字经》的同时，就了解了常识、传统国学及历史故事，以及故事内涵中做人做事的道理。
在格式上，三字一句朗朗上口，因其文通俗、顺口、易记等特点，使其与《百家姓》、《千字文》、《千家诗》同为中国古代私塾的初级入门课本，合称“三百千千”。
宁波大学文学院教授张如安在《北京大学学报》2009年第二期上发表了《历史上最早记载〈三字经〉的文献——〈三字经〉成书于南宋中期新说》一文，判断《三字经》应成书于南宋绍熙至嘉定年间，其时代要早于王应麟和区适子。而宁波是目前已知的《三字经》最早流传的地区。
原典内容之外，后经章太炎等人多次增改，故三字经内容在“叙史”部分，也已包含元、明、清、民国时期。
