罪是一个日本词语,意指违反了法律,社会或宗教法规之行为。这词通常用于宗教及道德感。最初,这词是意指因违反神灵的禁忌,如作出了邪恶、污秽的行为,而神灵予以的惩罚。因此,在英语上被翻译成“sin(罪)”时,该词只会涵盖了日语中三种含义的其中一种。
这词是由障碍(障む・恙む,受到或遇上阻碍、事故或麻烦),意指经常发生不好事情之动词的缩写演变出来。 因此这词在古时日本不仅意指罪行或其他被禁止的人类行为,但也意指疾病,灾难,污染,丑陋和任何其他令人不愉快的事物或事件。
在公元927出版的日本规章制度书籍《延喜式》中,区分了两种类别的罪,分别是天上之罪(天津罪,天罪) 及 地上之罪(国津罪,地罪)。 天上之罪指侵犯财产的行为,而地上之罪主要是指侵犯他人的行为。有些罪是与与疾病和自然灾害有关,和不是现代层面上所指的罪 。另外,有些扰动(穢れ)需由某些人以特定的方法来处理和解决, 例如需以名为祓的净化仪式来解决。
大祓词中提及的天津罪和国津罪主要包括: