罪是一个日本词语，意指违反了法律，社会或宗教法规之行为。这词通常用于宗教及道德感。最初，这词是意指因违反神灵的禁忌，如作出了邪恶、污秽的行为，而神灵予以的惩罚。因此，在英语上被翻译成“sin（罪）”时，该词只会涵盖了日语中三种含义的其中一种。
这词是由障碍（障む・恙む，受到或遇上阻碍、事故或麻烦），意指经常发生不好事情之动词的缩写演变出来。 因此这词在古时日本不仅意指罪行或其他被禁止的人类行为，但也意指疾病，灾难，污染，丑陋和任何其他令人不愉快的事物或事件。
在公元927出版的日本规章制度书籍《延喜式》中，区分了两种类别的罪，分别是天上之罪（天津罪，天罪） 及 地上之罪（国津罪，地罪）。 天上之罪指侵犯财产的行为，而地上之罪主要是指侵犯他人的行为。有些罪是与与疾病和自然灾害有关，和不是现代层面上所指的罪 。另外，有些扰动（穢れ）需由某些人以特定的方法来处理和解决， 例如需以名为祓的净化仪式来解决。
大祓词中提及的天津罪和国津罪主要包括：
