电子层,或称电子壳或电子壳层,是原子物理学中,一组拥有相同主量子数的原子轨道。电子层组成为一粒原子的电子序。这可以证明电子层可容纳最多电子的数量为、和、(以英文字母排列)等电子层。这些字母后来被值1、2、3等取代。它们被用于分光镜的西格班记号法。
电子层的名字起源于波耳模型中,电子被认为一组一组地围绕着核心以特定的距离旋转,所以轨迹就形成了一个。
电子层从内向外分别是:K,L,M,N,O,P以及Q,或记作1,2,3,4,5,6以及7。
每个电子层由至少一个的亚层组成,且每一个都占据了一种原子轨道,而一种可能又有多个轨道。比如,最里面的主电子层(K)有一个亚层1s;L层有两个亚层,2s和2p,2p轨道中又分成Px、Py、Pz三个轨道。M层有3s,3p和3d;N层有4s,4p,4d和4f;O层有5s,5p,5d,5f亚层,理论上可以有更多亚层,但锕系元素的电子层都只占有5f亚层的一部分。
每个亚层最多可以容纳4 + 2个电子,即: