总白痴化是由日本记者大宅壮一（日语：大宅壮一）在1957年2月2日提出的社会学名词，原称一亿总白痴化（日语：一億総白痴化／いちおくそうはくちか ），“一亿”系指日本总人口，带有社会上所有人的涵义。他认为电视不同于其他媒体，具有声音、颜色画面，容易使人沉浸其中。许多媒体利用其广告、新闻或其他节目对观众进行洗脑，灌输政治思想、偏差观念，容易使一个人“白痴化”。所以大宅壮一将此观念提出，提醒所有阅听人不要轻易受媒体影响。总白痴化很快就被各国的社会学者拿来研究，也有不少国家的教育中也加入了这个专有名词。
广义来说，当一个国家的视听大众被各种媒体，无论是网络、电视，或是平面媒体影响，使其原有的政治思想、价值观等受到影响，甚至开始出现歧视、极端化的发生，则可称之为“总白痴化”。一个国家的大众若接受到媒体的影响，则会使该国的青年暴躁，社会不平静，亦或该国的儿童变得知识封闭，不懂学以致用、实事求是的道理。
