精,亦称为精怪、妖怪或妖精。在道教和一些国家地区的传说中,任何动物、植物和无机物,受天地的日月精华或特殊环境影响,就会幻化为人类的模样或得到跟人一样的智能,而人类则是直接成仙。单方面指过程时称为成精。
东汉王充的《论衡》:“物之老者,其精为人。”表示万物经过了年老的岁月或寿命,就能幻化成人类的样貌,而照妖镜可以识破它们的伪装。另外,在东晋葛洪的《抱朴子·登涉》:“万物之老者,其精悉能假托人形,以眩惑人目而常试人,唯不能于镜中易其真形耳。”
精怪的代表可算狐狸精,其次还有蛇精、树精和花精等等。称呼时大多称为“〔原形名〕+精”。
中国的精怪传说影响了日本的民间故事,和制汉字用“経立”或“変化”代表成精,例如“白鹤报恩”、用叶子变身的妖狐和狸妖(还有化猫、鼬鼠及水獭),以及废弃的工具经百年变成“付丧神”等故事。
鞑靼斯坦有一种被称为“狡蛇(英语:Yuxa)(Yuxa Yılan)”的传说生物,是蛇活了百年后,能幻化成美女的容貌和人类结婚。
亚马逊地区的居民相信亚马逊河豚能变成美少年,迷惑女子并让她们怀孕。
精怪的形象几乎出现于各朝代的神魔小说中。相似的概念也在于现代作品里,像倪匡曾用科学层面描写成精的过程。