老化（Burn in）是系统的零部件在放在整机运行（服务）前，进行“锻炼”的过程。这个测试过程将在监控的条件下，使各种错误产生，从而产品的负载能力能够由此创建。
一般音响器材在刚购买时，可能未能达到预期的效果，例如高音部分比较刺耳，低音无力等情况。部分用户认为，通过煲机可以把这些不良情况改善。煲机相当于是音响器材的一个“材料老化”的过程，提高了材料的顺性，使得材料的振动趋于稳定位。
有人认为煲机是一种快速使器材老化稳定的措施。有些元器件例如晶体管、集成电路、电容全新的时候电器参数不稳定，经过一段时间的使用后才能逐渐稳定。这些人认为对于耳机来说，煲机实际就是在煲振膜折环，新耳机振膜折环机械顺性差，导致有损比较大，经过一段时间使用后，顺性逐渐变好，有损也会逐渐降到正常的水平。但是，因为绝大多数的耳机并没有音箱扬声器上的弹波，而且耳机振膜是长期稳定的高分子材料，不太可能在设计寿命期间产生永久物理形变。这样的耳机煲机行为也没有在双盲测试中产生显著性差异。厂商也没有未能提供实验数据证实耳机煲机行为可以正面地提升耳机的表现。因此耳机煲机行为被认为是行销人员误导消费者的手段。不能被双盲测试证实的用户体验改善很可能来自于用户的确认偏差（英语：Confirmation bias）以及安慰剂效应。
煲机的进行可以通过播放各类日常歌曲，或使用特别构造的声音，例如白噪声和粉红噪声。一般播放音响也是煲机的一种形式。由于耳机振膜行程有限，假如使用高音量来进行煲机，可能会因为摩擦和碰撞对音圈造成损害而得不偿失。一般高阻抗、低灵敏度所需的时间较长，反之则较短。煲机切忌连续播放，务必每2小时休息30分钟以上，以避免耳机音圈过热变形。
