朱云，字游，原居鲁国，后移居平陵县，当过右扶风槐里县（在今陕西省县级兴平市，咸阳市代管）县令、博士官，以直言极谏著称。
元帝初元五年（前44年），华阴守丞“嘉”上呈密封奏书，说：
治道在于得贤，御史之官，宰相之副，九卿之右，不可不选。平陵朱云，兼资文武，忠正有智略，可使以六百石秩试守御史大夫，以尽其能。
元帝于是就此事询问公卿的意见。太子少傅匡衡在对策中认为：
大臣者，国家之股肱，万姓所瞻仰，明王所慎择也。传曰下轻其上爵，贱人图柄臣，则国家摇动而民不静矣。今嘉从守丞而图大臣之位，欲以匹夫徒步之人而超九卿之右，非所以重国家而尊社稷也。自尧之用舜，文王于太公，犹试然后爵之，又况朱云者乎？云素好勇，数犯法亡命，受易颇有师道，其行义未有以异。今御史大夫禹絜白廉正，经术通明，有伯夷、史鱼之风，海内莫不闻知，而嘉猥称云，欲令为御史大夫，妄相称举，疑有奸心，渐不可长，宜下有司案验以明好恶。
“嘉”最终因此获罪。
当时，少府五鹿充宗显贵，很受元帝宠幸，研习《梁丘易》。宣帝在位时就非常赞同梁丘贺对《易经》的解释，元帝也很喜好其解释，想要考察《梁丘易》与其他家学说的异同，命令五鹿充宗与各家易经学说的学者论辩。五鹿充宗仗着贵幸与能言善辩，其他学说的儒生都不能与之抗衡，都假借生病不敢参加集会。有人推荐朱云，就召他入宫，提衣登堂，昂首题问，声音震动左右。既论难，开始论辩以后，接连反驳五鹿充宗。所以众儒生都说：“五鹿岳岳，朱云折其角。”于是朱云被任为博士。
成帝时。朱云上书成帝求见，公卿大臣都在场。朱云说：“今朝庭大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，孔子所谓‘鄙夫不可与事君’，‘苟患失之，亡所不至’者也。臣愿赐尚方斩马劔，断佞臣一人以厉其余。”成帝问：“谁也？”朱云答道:“安昌侯张禹。”成帝大怒，道：“小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦。”御史把朱云拉下朝殿，但朱云却攀住殿上的栏杆，栏杆被折断。朱云大呼道：“臣得下从龙逢、比干游于地下，足矣！未知圣朝何如耳？”御史便把朱云拉下去。这时左将军辛庆忌脱下官帽，解下印绶，在朝殿上磕头，说：“此臣素著狂直于世。使其言是，不可诛；其言非，固当容之。臣敢以死争。”辛庆忌磕头至流血。成帝的怒气消解，赦免了朱云。后来要修治栏杆，成帝说：“勿易！因而辑之，以旌直臣。”这是成语“朱云折槛”的典故来源。
