第一次南奥塞梯战争是指在1991年至1992年发生的格鲁吉亚－奥塞梯冲突，战争一方为格鲁吉亚政府军与格鲁吉亚裔民兵，另外一方则是南奥塞梯-阿兰部队与奥塞梯民兵，当中南奥塞梯-阿兰希望脱离格鲁吉亚而成为独立国家。
随着苏联解体，加姆萨胡尔季阿当选格鲁吉亚领导人，尽管他的政策主要针对苏联，但他的格鲁吉亚民族主义行为侵犯了格鲁吉亚境内的少数民族。同时南奥塞梯人也组织起来并表达了民族愿望：南奥塞梯的最高苏维埃要求改变自治州的地位成立直属苏联的共和国，这一举动被格鲁吉亚最高苏维埃宣布为非法。1989年11月23日，加姆萨胡尔季阿在南奥塞梯的首府茨欣瓦利举行一次示威游行，南奥塞梯人通过封锁道路来防止这种情况。暴力冲突爆发，导致多人受伤。在接下来的几个月中南奥塞梯人开始武装自己。
1991年1月5日至6日晚，格鲁吉亚警察部队进入茨辛瓦利解除奥塞梯民兵团体的武装。由于冲突，该镇被分为两部分，一侧是格鲁吉亚人，另一侧是奥塞梯人。 一月底，根据俄罗斯中介达成的停火协议，格鲁吉亚人撤退到城市周围的山丘上。据人权观察说，在战争中格鲁吉亚准军事团体，他们对南奥塞梯的奥塞梯平民采取了暴力行动，希望将奥塞梯人驱逐并带回格鲁吉亚人的村庄。在俄罗斯部队介入下，各方部队在1992年6月24日签署停火协议，并且建立格鲁吉亚－奥塞梯冲突解决联合管理委员会（英语：Joint Control Commission for Georgian–Ossetian Conflict Resolution）。
