红宝石巧克力(英语:Ruby chocolate),是一种于2017年由全球最大可可豆制造及磨粉商百乐嘉利宝推出的巧克力新品种,带有粉红色调。2004年开始研发,并在2017年9月5日于中国上海市的一个私人活动上亮相。
2010年代往后,世界上主要的可可豆生产地面临供应短缺问题,影响的因素计有降水量不稳定、疾病如埃博拉病毒带来种植危机和买家迫使种植者以低价售出可可豆。此外,可可豆树生产周期通常介乎25至30年,树体老化使产量减少,农夫因此放弃原有的植被,改变栽种选项。红宝石巧克力以产自巴西、厄瓜多尔及科特迪瓦的红宝石可可豆制成。有说法指为应付中国及印度对可可豆的强大需求,新品种可可由此诞生。
百乐嘉利宝自2004年起研发新品种可可,当时发现一种来自天然、能够造出独特味道与颜色巧克力的可可豆。到了2012年,官方与德国雅各布大学微生物学系教授马提亚‧乌尔里希(Matthias Ullrich)的团队合作,于2014年展开为期6年研究,集中分析巧克力的代谢产物。另一焦点放在它跟味觉及健康之间的关连。计划实行期间,参与测试与验证过程的科研机构遍及中、英、美、日4个地区。最后研制了10多年时间,红宝石巧克力在2017年9月5日于中国上海市的一个私人活动上首度亮相。
红宝石巧克力因具有合适的特性,该种可可豆在现有可可豆植物之中被确认能够用作制造红宝石巧克力。新种巧克力入口甘甜,可可豆的味道轻淡,与传统巧克力不同。再者据百乐嘉利宝描述,没有添加食用色素或果香增味剂,也没有基因改造。食用该种巧克力时会尝到天然树莓味。
基于商业机密,红宝石巧克力的生产方法仍然成谜。然而坊间猜测厂方以自然偏粉红色和未经发酵的可可豆来制造它。百乐嘉利宝在2009年1月为这一新品种申请专利权。申请的描述指红宝石巧克力是未经发酵或只发酵了不多于3天的可可豆生成物。而它的颜色经过酸性物质处理和被石油醚脱脂(英语:Degreasing)后会呈现红色或紫色。一般可可豆可分为 Criollo、Trinitario 以及 Forastero,百乐嘉利宝从未对外公布红宝石巧克力生产自哪一个品种。
自社交媒体与商业市场在2010年代多了推广粉红色文化,公众对红宝石巧克力的兴趣随之被唤起,亦产生了“千禧粉”(Millennial Pink)一代名词。百乐嘉利宝是推出红宝石巧克力的先驱。直至2018年1月19日前,红宝石巧克力尚未于市面被大量售卖;同年雀巢把它引进成为奇巧巧克力的新口味巧克力条,且在日本、韩国以及网上公开发售。其中,东京限量发卖的“Chocolatory Sublime Ruby”,数量只有5000份。每一根巧克力条当时的零售价定为400日元,折合共3.60美元。2018年4月,奇巧巧克力宣布消费者可于英国购买红宝石巧克力,及后在2019年母亲节前夕再于Twitter宣布发售地区拓展至加拿大。
目前,百乐嘉利宝已把红宝石巧克力销售到欧洲、澳洲、新西兰等超过40个国家。另一方面自2018年3月起一直等待美国食品药品监督管理局批准,以第四种巧克力的名义在美国境内销售红宝石巧克力产品。厂方推出产品前曾委托研究机构 Haystack 跟 Ipsos 在美国、中国、英国和日本进行意见调查;又测试消费者对红宝石巧克力的购买意欲兼研究定价方式。结果显示消费者给予的反应非常理想,当中来自中国的消费者反应最热烈。往后厂方曾再进行意见调查,以2019年至2020年1月的日本市场而言,有逾4成人口注意该款巧克力。
除了雀巢,即奇巧巧克力的生产商之外,继之而来的是一众巧克力品牌争相分一杯羹。英国 Fortnum & Mason 在2018年4月于英国及德国发售红宝石巧克力。其余销售红宝石巧克力相关食品的牌子还包括瑞士 Bachmann(2018年5月)、印度 Fabelle(2018年11月)、美国 Chocolove(2018年尾)、爱尔兰 Insomnia Coffee Company(2019年3月)、英国咖世家(2020年1月)、哈根达斯(限量版口味冰淇淋,2020年1月)、比利时梦龙(英语:Magnum (ice cream))(雪糕棒,2020年1月)、美国 Harry & David(英语:Harry & David)(松露及巧克力棒,2020年)、星巴克(星冰乐,2020年)以及马来西亚 Francestle Chocolatier。
奇巧巧克力于2018年推出的红宝石巧克力条
百乐嘉利宝推出的黑巧古力
牛奶巧古力
白巧古力
以百乐嘉利宝出产的“Chocolate Callets Recipe RB1”为例,1包净重2.5公斤的红宝石巧克力后换算为100克分量后,包含2,356千焦耳 / 563千卡卡路里、22克饱和脂肪(36克脂肪)、5毫克胆固醇、0.27克钠质、50克碳水化合物(49克糖分)以及9.3克蛋白质。而钙质及铁质以净重2.5公斤来计算则各占每日摄入量的10个和4个百分比。
百乐嘉利宝出产的“Chocolate Callets Recipe RB1”中含有至少47.3个百分比的红宝石可可粉,总脂肪达36个百分比,奶类固体占26.3个百分比。其余成分有可可油、脱脂牛奶、全脂牛奶、乳糖、乳化剂、大豆卵磷脂、柠檬酸和天然香草精。美国食品药品监督管理局于2019年检验红宝石巧克力的成分后,指厂方制作红宝石巧克力时或者加入食用抗氧化剂、香料、天然/人造增味剂及调味料。同年,来自法国国家农艺学院(National Institute of Agronomy)食品科学与环境学系及克罗地亚萨格勒布大学食物科技与生物科技系的科学家发表了一份科学研究,得出红宝石巧克力所含的类黄酮及非黄酮类化合物较半甜巧克力与黑巧克力低。酚类物方面,红宝石巧克力的酚类化合物含量介乎白巧克力与牛奶巧克力之间,原花色素较牛奶巧克力多,但比半甜巧克力与黑巧克力的含量少。
甜品师用红宝石巧克力作材料制成的甜品款式多样,例如慕斯、蛋糕、意大利水果批(crostata)、曲奇、法式炖蛋等等。关于甜品款式,百乐嘉利宝伙同英国的“巧克力学院”(Chocolate Academy)合作编写了一本名为《红宝石巧克力百科》(Ruby Encyclopedia)的书籍,记载了可行的食谱。