杨戬，又称杨二郎，是一个武神，手持三尖两刃刀，外表为丰神秀整、气宇轩昂的青年，擅长八九玄功，神通广大，身边有神狗啸天犬跟随。杨二郎的部下有康安裕、张伯时、李焕章、姚公麟、郭申、直健等六名梅山弟兄，以及一千二百名草头神。
现存有宗教典籍《二郎宝卷》与《祈祥品经》记载了二郎神劈桃山救出母亲的神话。此段故事亦被《西游记》、《唐三藏西游厄释传》以及民间清刻本《新出二郎劈山救母全段》等文学作品所提及。
杨戬的母亲是玉皇大帝的妹妹张云台，云台思凡嫁给了凡间一姓杨的男子，并生下独生子杨戬，玉帝因为妹妹嫁给凡人，龙颜震怒，将其压在桃山底下。后来杨戬“斧劈桃山”，这才救出母亲。玉帝封外甥杨戬为"英烈昭惠显灵仁佑王"，道号"清源妙道真君"。
小说《西游记》里的二郎真君未提及名字，仅提到姓杨，额头中有一只慧眼，是守护灌江的神灵，亦是玉皇大帝的外甥。根据小说中孙悟空所言：二郎神的母亲是玉皇大帝的妹妹，因为思凡下界，与一名杨姓男子产下了他，并曾以斧头劈桃山。书中由于孙悟空大闹蟠桃会，无人能敌，于是玉帝在第六回中听菩萨建言，派出了二郎真君应战，并成功捕捉了孙悟空。
于《封神演义》中，杨戬是玉泉山金霞洞玉鼎真人的徒弟，以肉身成圣，封“清源妙道真君”，并未提及二郎神。为姜子牙的师侄与旗下要将之一，辅佐武王克殷。杨戬法力高强、道行高深，且冷静机灵、足智多谋、见识多广，因此总是能够在周军有难的时候，想到办法化险为夷。杨戬拥有坚不可摧的金刚不坏身，即便遭到紫金花狐貂也毫发无伤。
