《刀剑神域》（日语：ソードアート・オンライン，英语：），官方简称为“SAO”，是川原砾著作、abec绘制插画的日本轻小说作品，由电击文库于2009年4月出版发行。中文繁体版由台湾角川发行，中文简体版则是天闻角川发行。2017年4月，全世界发行量突破2000万本，第1卷的发行量则突破100万本。2020年4月，全世界发行量突破2600万本。
2011年10月宣布将由A-1 Pictures改编成动画及游戏的消息，于2012年7月起放映第1期电视动画，并在随后放映特别编动画时宣布启动第2期电视动画项目，其后自2014年7月起放映。2015年10月4日宣布制作动画剧场版《刀剑神域：序列之争》，已于2017年2月18日于日本上映，台湾则在2017年2月24日上映。2017年3月5日台湾代理木棉花宣布，动画《刀剑神域：序列之争》4Dx版本于2017年3月16日上映。2017年10月宣布第3期电视动画制作，于2018年10月6日开始播放。2019年3月30日放送完前半部（24集），后半部在2019年10月继续放送，在播放前，后半部又再拆上下两季，上半部分12集，下半部分11集原预计在2020年4月播放，但受2019冠状病毒病日本疫情乃至东京都疫情的影响下，延至同年7月12日播放。
2014年底起电击文库开始出版时雨泽惠一所撰的系列外传《刀剑神域外传 Gun Gale Online》，中文正体版由台湾角川发行。2017年10月宣布电视动画制作，于2018年4月至6月开始播放，共13集。
2020年9月19日Alicization篇完结后放送完后半部（23集），官方随即宣布《刀剑神域Progressive》 15秒抢先看预告与电视动画官网正式推出。 11月8日，进一步公布正式片名《刀剑神域Progressive 无星之夜的咏叹调》，并且成为继《序列之争》之后的第二部剧场版动画。此片预定在2021年于日本院线放映。
原本是川原砾为了参加2002年电击游戏小说大奖而写的长篇小说，但由于文章过长而无法参加，后改为在网络上以“九里史生”名义连载。连载时间是2002年11月－2008年7月，2004年开始受到大量关注，2005年开始连载最长的故事“Alicization篇”。在为了转换心情而写的《加速世界》获得第15回电击小说大奖大赏后，读过本作的责任编辑就提议将本作在电击文库正式出版。文库版本是将网络版本的内容加以润色或重写而成。在决定出版后，作者将网站上本系列已连载结束的章节删除，并在网站上发布“通知”，将出版经过告知读者。
标题的“刀剑神域”是作品中登场的网络游戏。作品名和游戏名都同样被简称为“SAO”。作者表示这部分有受自己玩的网络创世纪天堂和仙境传说影响。
电击文库MAGAZINE从2010年9月号（Vol.15）开始连载中村贮子作画的漫画版和南十字星作画的搞笑四格漫画《小刀剑神域》（日语：そーどあーと☆おんらいん。）。
在2011年10月发表将制作动画版与游戏版，动画版制作由A-1 Pictures担当，于2012年7月开始播放，对应原作的SAO篇和ALO篇。与原作不同，动画版SAO篇以发生的时间顺序将原作的各短篇插入本篇中演出。
由于SAO篇的第1篇（即第1卷的内容）创作时间较早，系列创作时间跨度大，导致部分章节前后冲突（其中以和人与明日奈的关系为主）。作者于2011年开始重新撰写艾恩葛朗特篇攻略战的故事，借用在当初创作SAO篇后所接触过的网络游戏经历，修改刀剑神域的游戏系统并把游戏系统变得更现代化，对第1卷之后出现的SAO前期情节重新整合，命名为“ソードアート・オンライン プログレッシブ”（Sword Art Online: Progressive），简称“SAOP”，是为原艾恩葛朗特篇的“进化型”，并于2012年将第1层、第2层内容集结，出版了第1卷。但其中部分故事情节与原篇第1卷、第2卷及第8卷形成了矛盾。
“这虽然是游戏，但可不是闹着玩的（これは、ゲームであっても、遊びではない）。”
2022年，大厂牌电子机械制造商ARGUS发表了能连结虚拟世界的机器NERvGear。完全且普及的虚拟现实终于能够实现。
本作的世界，设定在全感觉连线（完全潜行）刚开始普及化的近未来（作中年份为2022年）。前后共出现了两种完全潜行技术。
第一部（SAO篇无叙述）艾恩葛朗特第3层
第一部（SAO篇无叙述）艾恩葛朗特第4层
第一部（SAO篇无叙述）艾恩葛朗特第5层
第一部（SAO篇无叙述）艾恩葛朗特第6层
2013年7月20日
与动画《加速世界》同为ASCII Media Works 20周年纪念作品，于2012年7月7日起播出，并于2013年除夕全球放映的特别篇（其内容包括第1期动画的总回顾以及新增内容）中宣布第2期消息，自2014年7月5日起于全球播出。2017年10月宣布第三期电视动画制作，第三期前半于2018年10月至2019年3月播出，而第三期后半（Alicization War of Under World）拆成上下部分，Part.1于2019年10月开始播出，预计12集，Part.2在2020年4月25日把剩下来的全部播放，4月11日为特番，4月18日为第三季后半Part.1的总集编。但因2019冠状病毒病疫情影响而延期至7月播放，并在4月重播刀剑神域第三季后半Part.1。
除网络配信外，日本播放电视台与同一作者的动画作品《加速世界》相同。
在台湾播出时，曾数度引发争议。
日本深夜动画：下文记载的播放时间使用日本标准时间（UTC+9）表示。因为部分时间可能会采用30小时制，因此请留意其实际播放时间为翌日清晨。
（2019年3月上架)
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剧情主轴承接圣母圣咏篇的时间序之后至Alicization篇之前，继“AmuSphere”安全性强化版的机种问世后，在2026年又有一款名为“奥格玛（Augma）”的新机种诞生。“Augma”号称采用较安全的扩张现实（AR）模式进行游戏，但却也让桐人一行人卷入了新的事件…
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木棉花国际股份有限公司代理发行了中文版动画DVD。双语发音，附中文字幕。中文版的动画DVD有下集预告及特典动画《小刀剑神域》且为日语发音。台湾版DVD为套装2盒装方式出版，一套碟数共7片第一季售价2500元，第二季幽灵子弹篇售价1500元，断钢圣剑/圣母圣咏篇1000元
2016年8月，天空之舞电视公司（英语：Skydance Media）从角川买下了《刀剑神域》的真人电视剧改编权。《禁闭岛》的编剧莉塔·卡罗格里迪斯（英语：Laeta Kalogridis）被聘为试播集撰写剧本，《碟中谍5：神秘国度》的监制大卫·艾里森（英语：David Ellison）、达娜·高伯格与《曼哈顿计划（英语：Manhattan (TV series)）》的执行制片人梅西·罗斯则共同作为执行制片人。天空之舞还打算推出一款《刀剑神域》的VR体验。2018年2月，据报导引述，该剧由Netflix预定制作。
截至2014年7月，此作品在世界各地以日文、中文、韩文、泰文以及英文刊印了超过一千四百万册，其中日文版印量已过千万，简体中文版至2013年11月已售出逾200万册，繁体中文版销量至2014年2月已售出逾110万册。，而英文版在2014年4月推出第一卷后即登上美国Nielsen BookScan（英语：BookScan）的每周科幻小说销量排行榜第一位， 并于四个月内售出超过三万册而被当地出版社副总裁形容为“难以计量的成功”。同时，其法文版、德文版、意大利文版和越南文版亦在筹划当中。
在《这本轻小说真厉害！》的年度排名里，除出版首年的《2010》外，每年均入选前十名。在《2012》、《2013》连续获得第一，是《这本轻小说真厉害！》上首部二连霸的作品。2015年《这本WEB小说真厉害！》票选排名第三名。
在读卖新闻社主办的SUGOI JAPAN Award 2015“最想向海外介绍的日本流行文化”评选中获得轻小说部门第2名。
但作品在欧美地区或高年龄层的客群间却不流行，川原砾本人都因此表示“后宫动画没办法立足于全世界”、“欧美不欢迎大男人主义”。
在Web版的Alicization Under World大战篇中，中韩玩家登入UW时对日本玩家喊嚷着“小日本”、“杀人魔”等词汇，而让主角方的利兹回应“与现今的日本无关”，后来被少数中日韩网友抨击有意挑衅二战情绪，而将此对话删除。在收录的文库版第17卷澄清说是设计成“为了提供反思当时网游界排斥海外玩家的契机”，而设计这样的剧情，但反而起到了煽动排外情绪的影响，觉得很丢脸。虽然考虑过将剧情彻底改写，但又觉得这像是在逃避、因此主要剧情并无删动，结果就只在敏感对话进行删除。
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