冯（德语：Von）在德语姓氏中用作表示贵族父系的贵族助词，或用作平民使用的简单介词，表示来自或来自。等同于法语中的德（De）和荷兰语中的范（van）。
像《哥达年历书》（Almanach de Gotha）这样的贵族目录经常将贵族术语von缩写为v。在中世纪或近代早期的名字中，von有时被添加到平民的名字中；比如汉斯·冯·杜伊斯堡（Hans von Duisburg）的意思就是“来自杜伊斯堡市的汉斯”。这个含义保留在瑞士地名姓氏和荷兰语或阿非利加语的van中，它是von的同源词，但并不表示贵族。1919 年德国和奥地利均废除君主制和贵族制，此后，这两个国家都不再有特权贵族，而仅有共和政体。
在德国这意味着合法的冯只是成为使用它的人姓氏的普通部分。不再有与此命名约定相关的任何合法特权或约束。 根据德语字母排序，姓氏中有 von 的人——贵族或非贵族血统都一样——在电话簿和其他文件中以其余姓名列出（例如出身伦贝格贵族家庭的经济学家路德维希·冯·米塞斯（Ludwig von Mises）会在电话簿中的M在而不是V处找到）。相比之下在奥地利，不仅贵族的特权被废除，他们的头衔和介词也在1919年被废除。例如弗里德里希·冯·哈耶克就变成了简单的弗里德里希·哈耶克。
在奥地利，祖（zu）一词也颇为常见。对应来说，“冯”相当于英语中的“from”，表示“来自”，而“祖”翻译成英语则为“（resident）at”，表示“住在”，举例如第六次反法同盟时期的名将卡尔·菲利普·祖·施瓦岑贝格 （Karl Philipp Fürst zu Schwarzenberg）。此外，两者也可以一起使用（德语：von und zu，相当于英语“from and at”、中文的“来自及仍在...”)：例如当今列支敦士登的统治者汉斯·亚当二世（德语：Johannes Adam Ferdinand Alois Josef Maria Marko d'Aviano Pius von und zu Liechtenstein）。
