彭姓在《百家姓》中排名第47。如今，彭姓分布广泛，尤以湖南、四川、湖北等省分布最多，台湾也有，上述三省除了台湾的彭姓约占全国汉族彭姓人口的百分之四十九。彭姓是当今中国姓氏排行第三十九位的大姓，约占全国汉族人口的百分之零点四九。在台湾则为排行第三十五大姓氏。
传说中的始祖为彭祖，他是颛顼帝的后裔，封在大彭（今江苏徐州），创建大彭国，后以国为姓，是为彭姓始祖。一说大彭即为“彭祖”。
根据姓纂：“大彭为商的诸侯，以国为姓，盖陆终第二子彭祖即大彭也。”
张澍所著日姓氏五书：“颛顼曾孙祝融之弟吴回，生陆终，陆终子六人，其三曰篯，为彭祖，封于大彭。”
出自董鄂氏，又译“栋鄂”
主要源于五代十国时期割据湘西的溪州刺史彭士愁（土家语名：墨迭送），其后裔在湘西世袭土司，直到1728年改土归流为止。其源流长期以来一直被认为源于江西士族彭瑊入湘西，但近年来对湘西土司宗室不同支系后裔Y染色体单倍型类群调查结果显示，彭士愁各支后裔Y染色体单倍群高度统一，但与江西各支彭氏、以及湖南省境内彭瑊之兄彭玕后裔等各支汉族彭氏均不同源。
少数游牧民族的姓氏。据《晋书》所载，安定胡水胡有彭氏。又据《姓氏考略》云;西羌，南蛮皆有彭氏。清朝时蒙、回、苗、白、瑶、苦聪、彝、拉祜等民族皆有彭姓。
汉语的“彭”在翻译成英语时，按照音译的方法而被译为“Peng”、“Pang”或“Perng”。
