头旗为寺庙庙宇或阵头中前方领头队伍所持标有此团体名称之旗帜，作为开路及除煞使用。
台湾庙宇民间信仰每年办理的绕境队伍、文武阵头及艺阁等，用以彰显各社团之特色及印象，会以头旗作为各社团的象征，仅于庙会活动中出现。其制作工法多样，融合传统刺绣与打锡工艺制作。
“旗”名词一说，最早始于战国时代周礼提及，作为标志及号令用，象征着使用者之身份并易于辨别。头旗为寺庙庙宇或阵头中前方领头队伍所持标有此团体名称之旗帜，作为开路及除煞使用。有关头旗的缘起有以下三种：皇帝仪仗、古代军队旗帜、祭祖传统:13。
台湾传统民俗中，香阵队伍为传统的习俗之一，庙宇的神轿队伍和各式的阵头，在众多阵头队伍的最前头通常会配有一支象征队伍身份的旗帜，称为“寺庙头旗”。根据台南地区寺庙头旗之研究黄文博先生的看法，在绕境路线中，只要看到带领队伍的“寺庙头旗”就代表神明即将从这里通过，队伍通过的同时有祭煞和清扫不洁之物的作用。阵头队伍的领头头旗代表神明的权威与神性，只要经过的路线就代表此地为神明所管辖的地方:19。
整个绕境活动中的“闹热阵”，除了神明的神轿队伍，通常会有各宫庙的阵头队伍，在各阵头队伍中的最前头都会配有一支“阵头头旗”，各个庙宇配有的头旗也会依据庙宇的大小、庙宇活动的形式而有不同的样貌。分为以歌舞为主的文阵和多为武打的武阵，不同形式的庙宇会有不同样貌的头旗。头旗会在整支队伍的最前头，用以向各宫庙和参与的民众展现其团体身份:19。
头旗是由旗面、旗杆和旗头组合而成。除了头旗头会有锡制的立体结构，头旗心、边和流苏三样所组成的旗面则以平面结构为主:84。
旗面图样主要以刺绣技法呈现。不同的庙宇、团体都有对应的刺绣图案，有些传统庙宇会委以绣庄绣制旗面。精致的刺绣手法表现下为庙会活动中所展现的大幅艺术品。旗面上的刺绣图案代表头旗对于庙宇的重要性，不仅是保存传统，更是展现庙宇的荣耀:90；例如白沙屯妈祖的头旗上绣上“白沙屯拱天宫天上圣母”字样作为该庙宇的辨别字样。
头旗具有指挥进香队伍功能，并有除煞的效果。其中，白沙屯拱天宫惯于在妈祖起驾出发前三天举办“放头旗”仪式，将头旗竖立于庙前的龙柱，象征进香仪式开始，亦为传统民俗中重要的活动仪式。
