双工（duplex）， 指二台通信设备之间，允许有双向的数据传输。
半双工（half-duplex）的系统允许二台设备之间的双向数据传输，但不能同时进行。因此同一时间只允许一设备发送数据，若另一设备要发送数据，需等原来发送数据的设备发送完成后再处理。
半双工的系统可以比喻作单线铁路。若铁道上无列车行驶时，任一方向的车都可以通过。但若路轨上有车，相反方向的列车需等该列车通过道路后才能通过。
无线电对讲机就是使用半双工系统。由于对讲机发送及接收使用相同的频率，不允许同时进行。因此一方讲完后，需设法告知另一方讲话结束（例如讲完后加上"OVER"），另一方才知道可以开始讲话。
全双工（full-duplex）的系统允许二台设备间同时进行双向数据传输。一般的电话、手机就是全双工的系统，因为在讲话时同时也可以听到对方的声音。
全双工的系统可以用一般的双向车道形容。两个方向的车辆因使用不同的车道，因此不会互相影响。
当一个设备连接到网络上，需要利用通道访问（英语：channel access method）使发送的数据及接收的数据共享同一物理介质。此时使用的通道访问方法就称为双工（duplexing）方法，如以下的两种：
时分双工（英文缩写为TDD，），是利用时间分隔多任务技术来分隔发送及接收的信号。它利用一个半双工的传输来模拟全双工的传输过程。时分双工在非对称网络（上传及下载带宽不平衡的网络）有明显的优点，它可以根据上传及下载的数据量，动态的调整对应的带宽，如果上传数据量大时，就会提高上传的带宽，若数据量减少时再将带宽降低。
时分双工的另一个好处是在缓慢移动的系统中，上传及下载的无线电路径大致相同，因此类似波束成形的技术可以运用在时分双工的系统中。
以下是一些时分双工系统的例子：
频分双工（英文缩写为FDD，），是利用频率分隔多任务技术来分隔发送及接收的信号。上传及下载的区段之间用“频率偏移”（frequency offset）的方式分隔。若上传及下载的数据量相近时，频分双工比时分双工更有效率。在这个情形下，时分双工会在切换发送接收时，浪费一些带宽，因此延迟时间较长，而且其线路较复杂且耗电。
频分双工的另一个好处是在无线电收发规划上较简单且较有效率，因为一个设备发送及接收使用不同的频带，因此设备不会接收到自己传出的数据，发送及接收的数据也不会互相影响。
在时分双工系统中，需在邻近的区段中增加保护区段（guard band），但这会使频谱效率下降。否则就要有同步机制，使一设备的发送和另一设备的接收同步。同步机制会增加系统的复杂度及成本，而且因为所有的设备及时间区块都要同步，也降低了带宽使用的灵活性。
以下是一些频分双工系统的例子：
