第29届奥斯卡金像奖颁奖典礼在加利福尼亚州洛杉矶的雷电华潘太及斯剧院（英语：RKO Pantages Theatre）举办。这届新增了独立的最佳外语片奖，而不是将外语片继续提名于特别成就奖或是最佳影片（例如1938年时）。最佳外语片奖的首部获奖影片是费德里柯·费里尼执导、由安东尼·奎恩主演的《大路》，该片同时获得了本届最佳原创剧本奖的提名。该电影的成功也激发了其余外国电影参选奥斯卡奖。费里尼的另一部电影《卡比里亚之夜（英语：Nights of Cabiria）》在第二年由获得了最佳外语片奖。
这届奥斯卡奖也是第一年所有获得最佳影片提名的五部电影均为彩色电影。
所有获得重要奖项的电影均为史诗性电影：麦克·托德（英语：Mike Todd）执导的《环游世界八十天》、《国王与我》、《真假公主》、《巨人》、塞西尔·德米尔执导的《十诫》(该年最高票房)、金·维多（英语：King Vidor）执导的《战争与和平》以及威廉·惠勒执导的《四海一家（英语：Friendly Persuasion (1956 film)）》。 接下来的几年继续延续了这种大制作获得奖项的风潮：《桂河大桥》、《金粉世界》和《宾虚》均获得了最佳影片奖。
詹姆斯·迪恩成为唯一一个死后连续两次获得表演奖提名的演员。
导演约翰·福特的经典西部电影《搜索者》被认为是“最伟大的电影”之一，但没有获得一个提名。
这是在设立最佳男女配角奖后的第二年，最佳男女配角奖、最佳影片和最佳导演颁发给了不同的电影，下一次出现这种情况是在第78届奥斯卡金像奖时。
获奖者在最上方以加粗字体显示：
以下电影获得多项提名：
以下电影获得多项奖项：
