刚度是材料力学中的名词,定义为施力与所产生变形量的比值,表示材料或结构抵抗变形的能力。公式记为
其中
表示刚度, 表示施力, 表示变形量(变形后的长度减去原长或原长减去变形后的长度)。在国际单位制中,刚度的单位为牛顿/米。一般应用于虎克定律作系统的振动分析。弹性模量通常与刚度不同。弹性模量是材料组成的性质;刚度是结构的性质。就是说,模量是材料的内部性质;刚度是固体的外延性质,它取决于材料,形状及边界条件。例如,对于一个受压或受拉的元素,其轴向刚度为
其中
类似地, 其转动刚度为
其中
对于无约束单轴受拉或受压的特殊情况,杨氏模量可以被认为是材料刚度的一个测度。
结构刚度在许多工程应用当中非常重要。所以在选择材料的时候,弹性模量是一个经常需要考虑的重要性质。当需要减小挠度时,高弹性模量的材料更适合。但当需要柔韧性时,低弹性模量的材料更满足需求。