《魏书》是一本纪传体史书,内容记载了公元四世纪末至六世纪中叶的北魏王朝的历史。
北魏初年,邓渊撰十馀卷《代记》,之后崔浩主管修史,游雅、高允、程骏、李彪、崔光、李琰之等人继续修订北魏历史。崔浩所撰史书为编年体,李彪开始分门别类为纪、表、志、传,史书仍然没有修订好。魏宣武帝时,命令邢峦追溯撰写《孝文起居注》,写到太和十四年,又命崔鸿、王遵业续写补写,一直延续到魏孝明帝时期,事情记载的很详细。济阴王元晖业撰《辨宗室录》三十卷。魏收于是率领通直常侍房延佑、司空司马辛元植、国子博士刁柔、裴昂之、尚书郎高孝干,魏收独揽斟酌,完成《魏书》。
魏收是北齐的史官,所以此书以东魏北齐为正统,不为西魏三帝立纪,称南朝为岛夷。因作者借修史酬恩报怨,被称为“秽史”,隋文帝以收书不实,命魏澹、颜之推别撰,隋炀帝又敕杨素、潘徽、褚亮、欧阳询别撰,书名亦为《魏书》。刘知几《史通》及赵翼《二十二史札记》对此书均有贬词。从今天出土石刻资料看,作者用汉制附会鲜卑旧制,用后来的汉名代替原来鲜卑姓名等情况十分严重,但也保留了大量重要史料,仍为今天研究北魏历史的重要文献。全书130卷。《魏书》大量罗列门阀士族的谱系,列传附有大量家族成员,凡子孙都附于父祖传下,更及远亲家属,如《穆崇传》附68人。
魏收自矜文才,在《魏书·自序》中就有许多自我标榜。据《隋唐嘉话》记载,魏收曾把自己的文集托南朝使臣徐陵带往南朝宣传,好“传之江左”,结果过长江时,徐陵就将其文集丢入江中,说:“吾为魏公藏拙”。事实上,魏收在《魏书》里确实展现了一定的叙事技巧,很多复杂事件能写得层次井然,有声有色。周一良《魏收之史学》及孙同勋《「秽史」辩诬》也为之辩驳。《魏书》原书在北宋初年已经不全,后人据魏澹《魏书》、张太素《后魏书》及《高氏小史》、《北史》等书补成今本;现今最普及的中华书局版《魏书》由唐长孺主持整理。
后人据相涉史料补作《魏书》的志表,清人万斯同《历代史表》中有〈魏诸帝统系图〉、〈魏诸王世表〉、〈魏异姓诸王世表〉、〈魏外戚诸王世表〉、〈魏将相大臣年表〉、〈西魏将相大臣年表〉、〈东魏将相大臣年表〉各1卷,近人谷霁光《补魏书兵志》1卷,吴廷燮《元魏方镇年表》2卷,李正奋《补后魏书艺文志》1卷。
清人谢启昆另撰《西魏书》24卷。