火蝾螈(学名:),又名真螈、火螈,可能是欧洲最为著名的一种蝾螈。它们呈黑色,有黄色斑点或斑纹。一些标本甚至是全黑或以黄色为主色,有时会有红色及橙色的。它们的寿命可以非常长,在德国的亚历山大·柯尼希博物馆(Museum Alexander Koenig)就有一只火蝾螈达50岁。火蝾螈在欧洲中古时期,在人们心中曾与炼金术、魔法有个纠葛不清的神秘关联,以沙罗曼达之名著称,因此在后来这个名称被拉丁化作为蝾螈的学名。
火蝾螈栖息在南欧及中欧的山区森林。它们喜欢生活在落叶林,可以躲在枯叶下或树干内。它们需要细小的清溪让幼体成长。不论是在陆地或水中,火蝾螈都不起眼。它们大部分时间都会躲藏在石头、木或其他物件之下。
火蝾螈于晚上活动,而在雨季白天也很活跃。它们吃多种昆虫、蜘蛛、蚯蚓及蛞蝓,有时会吃细小的脊椎动物,如蝾螈及青蛙。它们会以犁齿咬住或以舌头的后部黏住猎物。火蝾螈可以长达20厘米。
火蝾螈得名可能是源自古老的故事:火蝾螈经常躲在树干的洞中,当人拿这些木来烧时,热力将它们从火中迫出来,仿佛它们是从火中爬出来一样。
雄性及雌性火蝾螈非常相似,但到了繁殖期,雄螈的的生殖腺会涨大。当雄螈留意到对象时,就会阻塞其行走路线,以下颚磨擦雌螈示爱。接着雄螈会跟着雌螈,抓着雌螈交配。雄螈会排出精囊到地上,再将雌螈的泄殖腔接触精囊。若成功,雌螈会吸入精子进行体内受精。当受精卵孵化时,雌螈会将幼螈排到水中。一些亚种的幼体会在母体继续生长,直到完全变态后才出生。
当火蝾螈被掠食者抓住时,就会主动保护自己。除了会摆出对抗的姿势外,它们的皮肤也会分泌高毒性的毒素,例如神经毒素蝾螈碱。这种生物碱会造成严重的肌肉痉挛、高血压及换气过度。火蝾螈的毒腺集中于身体的某些位置,尤其是在头部及背部的皮肤表面。皮肤上的斑纹很多时就是这些毒腺所在。大部分分泌物可以有效抵抗细菌及真菌的感染,而有些分泌物则会对人命构成危险(会失明)。
火蝾螈分布在南欧及中欧。它们生活在海拔400-1000米的地方。除了德国北部低至海拔25米外,其他较低的地方很少会见到它们。在巴尔干半岛或西班牙,它们可以生活在较高的海拔。
火蝾螈已知有几个亚种。当中最特别的对称纹亚种()及()是唯一胎生的亚种,其他的都是卵胎生的。