第10太阳周期是从1755年开始纪录太阳黑子以来的第10个太阳周期,这个周期开始于1855年12月,结束于1867年3月,持续了11.3年。最大平滑黑子数(超过12个月期间的黑子月平均数值)为97.3,最小的数值为2.5,在这个周期内总共约有406天没有黑子。
在1859年9月1日和2日,发生了纪录上最大的地磁风暴,全球各地都看见了极光。值得一提的是在加勒比都非常的明亮,以致落矶山当地金矿的矿工都被惊醒,以为是早晨来临了,都开始准备早餐,或是卡灵顿事件。
越洋联系欧洲和北美州的电报系统失效,电报塔架发出火花,电报纸也都自发性的着火。尽管电源供应是关闭的,但有些电报系统似乎继续发送和接收邮件。
从1859年8月28日直到9月2日,在太阳上观测到大量的太阳黑子和闪焰,就在9月1日的中午之前,英国天文学家理查·卡灵顿观察到一个最大的闪焰,它造成大质量的日冕物质抛射(CME),经过18小时就直接抵达地球。值得注意的是通常要3至4天才会抵达地球,他会如次快速的移动是因为之前的CME已经将道路清除干净了。
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