过冷水(supercooled water,又译过冷却水)是指温度低于摄氏零度的液态水。
“过冷”(Supercooling)指降低流体的温度,但不至于凝固的过程。如果液态的水出现这过程,以致低于摄氏零度还呈现流动的液态,就称为过冷水。
如果降低气压,水的确可以低于摄氏零度仍保持液态,不过在常压的自然环境下,液态水在摄氏零度通常会结冰,因此自然的过冷水不容易生成,不过有些时候,因为水中缺少凝结核或其它原因,在0℃以下仍会保持液体状态。如果存在结晶核,低于其标准熔点的液体就会在核周围形成结晶结构,因而结冰。但是在缺少这样的核时,温度轴上的液体部分可以一直延伸,保持液状态,直到均匀核化结晶生成为止。
当天然雨水中出现过冷水的情况,就称为“冻雨”(freezing rain)。2008年华南的雨雪灾害中,就曾出现过这情况。
冻雨的成因有几个条件:
水汽充足提供持续降雪的条件,南方本来湿度大,雪到达逆温层时融化成雨,雨水形成后落向地面,基本处于自由落体状态,是平稳的状态,而气温低于零度,接近地面时,雨迅速冷却,形成了过冷水滴。由于过冷水性质不稳定,当这些“冻雨”落到地面,一跟物体接触上时,其平稳状态就等于受到了干扰,来不及流动(大范围流动)就会马上结冰。这样的冻雨如果落在鸟儿身上时,鸟儿来不及改变站姿就会被冻在冰壳内,华南雨雪灾害期间就曾出现过这状况。