由传统技术支撑的、使用传统技术规范来解决各种生产问题而形成的产业称为传统产业。
学术界在学术研究的主张，则采取依循市场面或技术面思维。市场面基本看法有以下几种：第一种是根据该一产业“曾经是”该经济体之“主力产业”，且其经济市场贡献率比重至少在 15～20％以上者，但“在当前阶段的市场地位”则已衰减至 5％以下，甚至根本不到 1％之水准者，都应当可予以划归为“传统产业”。。
主要是劳动力密集型的、以制造加工为主，多为标准化大批量生产。在工业化过程中起支柱与基础作用。近年来，许多国家和地区在一些传统产品上也依靠新的知识和技术经历了进一步的现代化。
主要是工业，也包括传统农业和第三产业的一部分。钢铁、煤炭、电力、建筑、汽车、纺织、轻工、造船等工业。其中有较典型的一类为定位于高工资地区的手工制造业，如意大利的制鞋业、丹麦的家具业、瑞士的制表业。新兴产业主要包括新能源、环保产业、生物科技、宇宙航空、海洋开发等。
一个国家两种产业的比重取决于该国家处于何种发展阶段，新兴产业一般在国家的传统产业发展已经比较成熟之后出现，而伴随着新兴产业的发展壮大，传统产业会发生一定程度的衰退转化。但是新兴技术并不是提高人们生活水平的唯一途径，传统产业在当今社会仍然十分重要。二者的关系并不是对立的，而是相互作用，相互促进，共同发展。政府在制定产业政策时，应既体现战略性新兴产业的长远规划，又要考虑传统工业是否还有上升空间，把握二者的协调和平衡。
北京清华大学教授魏杰定义21世纪的新兴技术产业为新能源、新材料、生物工程、电脑技术、移动互联网、节能环保、新能源汽车、人工智能、高端装备制造八项，其余为传统产业。
