前2千纪，或称前第2个千年，标示着人类从青铜时代中期向后期转变。
前2千纪至前16世纪主要为埃及的中王国时期和巴比伦尼亚。青铜中期文化时期字母在此时发明。印度-伊朗人（英语：Indo-Iranians）向伊朗高原和印度次大陆迁移，及宣扬战车的使用。使用战车的战争和人口快速地向各地移动，使得人类人口在前2千纪中期产生了巨化。此时希腊蠢蠢欲动，又统治了整个爱琴海，同时赫梯开始兴起。人类在前2千纪末期，从青铜时代转向铁器时代。而世界人口开始稳固地成长，于西元前1千纪时达到5千万人。
因为古埃及人将大部分的资源拿来弥补上一个千纪时的无政府转变，因此当时最强大的文明，埃及以及美索不达米亚，把他们的目标转移。中王国时期的埃及法老和以亚摩利人组成的巴比伦王国都将他们的帝国治理地非常良好，不像之前的统治者一样暴政，比较注重优雅的艺术与建筑。在欧亚大陆东部，印度河流域文明仍然因上一个千纪的洪水，损坏了大部分的农作物，因此没有重大发展。
埃及与巴比伦尼亚的军事政策仍然还是步兵驾驶驴子来运送军用物资。因当时的经济景气低落，王政也岌岌可危，因此此项政策因外在因素不得不被取消。
约前16世纪时，一波波的原始印欧人从中亚平原一路侵略到了近东。他们骑乘着由马来当动力的两轮战车，在平原战争中很常见。但在尚未发展的文明中，这一种战争武器却不得而知。埃及与巴比伦尼亚的步兵没有办法抵抗侵略者的先进战车，因此在前1630年代时，喜克索斯人轻而易举地占领了尼罗河三角洲。而在前1590年代，赫梯也侵略了美索不达米亚。
被侵略的地方很快就适应了新的技术，并为国际间缔造新的局势。虽然前2千纪后半大部分的强权都为了领导权而无情地与其他人斗争，但在这时期仍然有新的发展：讲究浮夸建筑，新的衣物出现，各国以泥板来从事外交工作，经济交流更加频繁，埃及的新王国时期成为当时的超级大国。在当时所有的强国中，只有巴比伦的战争甚少，因为巴比伦在当时是世界的宗教和学术首都。
在青铜时代的最后一个时期，刚好显现出了青铜时代最代表性的特点：都市化程度低、小市镇环绕在神庙和宫殿附近、农民和工匠间的阶级分类非常严格、军事精英众多、所有人中只有书吏会识字和写作、贵族气派显著等特色。
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