酵素学中,关键步骤(Committed step;也被称为第一关键步骤, committed step),发生于某些分子的生化合成反应之分歧点上,且可有效使需酶促反应之逆向进行。
如同其名称所示,经过此步骤后,分子被”指定”(committed)到特定的代谢路径中,最后仍会出现于此途径的最终产物中。第一关键步骤不应该与速率决定步骤混淆,速率决定步骤为反应或代谢路径中反应最慢的步骤。然而,在某些例子中,反应的第一关键步骤等同为速率决定步骤。
代谢路径需要密集的调控,以利得到适量的适当化合物,通常第一关键步骤会被一些作用调节,例如:反馈抑制(feedback inhibition)和受活化(activation)。如此调节能够确保反应路径中的反应中间物(intermediates)不会累积,若累积情况发生会造成浪费甚至是细胞伤害。
这个名词也应用在其他过程中,包含一系列步骤。举例来说,精子与卵子结合能被视为是后生动物受精之第一关键步骤。