欧洲野牛

欧洲野牛（学名：Bison bonasus）为美洲野牛属内的一种，且为欧洲最重的陆上动物。一般的欧洲野牛约长2.9米，高1.8至2米，重300至1000公斤。比同属的美洲野牛（B. bonasus）较瘦及较轻，且在颈部、头部和前半部的毛发都较短。欧洲野牛居住在森林里。由十九世纪的一些文献可知其天敌只有狼和熊。欧洲野牛第一次被科学地记载是在1758年由卡尔·林奈所完成。后来有一些记载将其和美洲野牛视为同种。它和原牛（Bos taurus primigenius）不同。（在英语里，原牛的英文名称aurochs亦被用来指欧洲野牛。）保护状况曾为濒危物种，现已修订为易危物种。在过去，它们常被杀来制成皮革和角杯。历史上，欧洲野牛的栖息地包括了欧洲的大片低地，从法国的中央高原一直延伸到伏尔加河和高加索山脉，可能也一度囊括了乌拉尔山以东的俄罗斯部分地区。不列颠群岛、意大利和伊比利亚半岛等地区未有过欧洲野牛的踪迹。随着人类数量增长，森林被破坏，欧洲野牛的栖息地渐渐缩小。巴尔干地区最晚近的关于该物种的记录出现在公元3世纪，在现代希腊、北马其顿共和国和保加利亚的交界处附近。它的高卢种群在8世纪灭绝。在阿登高地和孚日山脉，欧洲野牛于15世纪灭绝。今属罗马尼亚的特兰西瓦尼亚的最后一头欧洲野牛死于1790年。在东欧，欧洲野牛被规定为波兰君主、立陶宛君主及俄国君主的财产。波兰国王西格蒙德一世在16世纪中叶下令盗猎欧洲野牛为死刑。尽管有这些措施，欧洲野牛的数量在接下来的四个世纪间依然持续地下降著。波兰的最后一头野生欧洲野牛于1919年被杀，而世上最后一头野生欧洲野牛于1927年在西高加索被屠夫所杀。那个年代的欧洲野牛剩下不到50头，全部都在动物园里。在1951年，欧洲野牛开始被重新放归大自然。它们多发现在一些禁猎区例如西高加索，俄罗斯、波兰和白俄罗斯。牧群多数发现于波兰、立陶宛、白俄罗斯、乌克兰、俄罗斯和 吉尔吉斯坦。分布在30个国家的动物园中还有许多欧洲野牛，2000年约为3000头，全部都是12头野牛的后代，由于基因的限制，其健康程度不容乐观。1996年IUCN将欧洲野牛定为濒危物种。但近来积极的保育计划，为欧洲野牛进行人工繁殖及野放，欧洲野牛的数量于2000年开始回升，IUCN于2008年将欧洲野牛定为近危物种。然而，部分欧洲野牛群落的数量仍然正在下降，并未摆脱濒危状况。持续的保育工作对欧洲野牛的存活尤其重要。