三顾茅庐是指东汉末年刘备三次到诸葛亮的住处，请他出山辅佐自己的事件。此事件最早见于诸葛亮的《出师表》，该文提到刘备“三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激”。《三国志》中对此仅有“凡三往，乃见”的简略记述。《三国演义》 对此事件进行了扩写。三顾茅庐后来成为形容求贤若渴的成语。
建安十二年（207年）冬，当时驻军新野的刘备在徐庶的建议下，三次到隆中拜访诸葛亮。前两次都没见到诸葛亮，第三次终于相见。谈话中，诸葛亮为刘备分析了天下形势，提出先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，继而图取中原的战略构想，这就是著名的《隆中对》（又称《草庐对》）。三顾茅庐之后，诸葛亮出山成为刘备的军师。刘备集团后来的种种攻略皆本于此。
《三国演义》描述刘备和关羽，张飞一起去拜访诸葛亮，想请他下山帮忙做军师。但他们第一次去他不在，第二次诸葛亮又刚好出了门，第三次诸葛亮在睡觉，他们等到太阳下山，诸葛亮才睡醒，诸葛亮被刘备三次拜访的诚意所感动，终于答应帮助刘备。
“三顾茅庐”的现在用法是企业为了求贤良栋材，亲自拿优渥的条件去寻问之，这就成了“三顾茅庐”。
《三国演义》第三十九回：“直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功。”现比喻刚离开家庭或学校出来工作，缺乏经验。
《三国演义》第四十三回：“近闻刘豫州三顾于草庐之中，幸得先生，以为如鱼得水，思欲席卷荆襄。”，就是说好像鱼和水般的契合。比喻得到和自己意气相投的人或很适合的环境。
