文化英雄（culture hero），是以火、作物栽培法等有意义的发明或发现，促成人类世界文化秩序的传说人物，或甚至是动物。
文化英雄也通常民族、部族的始祖或图腾崇拜等重要位置相关。但文化英雄与至高的神或创世神不同、而是在既存世界上、创造特定文化要素或设定秩序的一个存在象征。文化英雄之中、也有以喜爱恶作剧的顽童神灵的形式存在的例子。
例如：波利尼西亚神话的毛伊，有过无数的冒险，除了将火传予人类，也发明许多主要的技术，而他也有许多恶作剧及反社会的行动。他身为异常出生的半神半人，屡次在天、地上、地下界滞留，不断在众神与人间来回活动。也就是说，他使文化英雄成了模糊的角色，给了它一个顽童般的位置，即是只要是从异界为人类带来所缺乏之物，便可视作一文化英雄。
印第安的神话中的郊狼等特定动物也是同时拥有文化英雄与顽童两面性质的一个代表，同时占有秩序与破壊、文化与自然媒介者的位置。
