蜜蜂科（学名：Apidae）是膜翅目、蜜蜂总科之下最大的一科，包含了许多常见的蜂类，如蜜蜂、熊蜂（英文：bumblebee）、无针蜂（英文：stingless bees）、木蜂（英文：carpenter bees）、兰花蜂（英文：orchid bees）和杜鹃蜂（英文：cuckoo bees）等。不少蜜蜂科物种作为授粉的媒介，在自然界和农业生产中扮演着十分重要的角色。
历史上传统的分类：
除此之外，现今的蜜蜂科还包括了之前被分到条蜂亚科（Anthophoridae）和栉距蜂亚科（Ctenoplectridae）的所有蜂属（genera）。尽管蜜蜂科中最常见的一些蜂种具有社会性，但是绝大多数却是独居的，包括一部分的劳动寄生型蜂种。
旧时蜜蜂科包含四个族（蜜蜂亚科：蜜蜂族、兰花蜂族，熊蜂亚科：熊蜂族和无蛰蜂族），这四个族连同条蜂亚科下的所有族以及栉距蜂亚科，现在被重新分类（有些从科降级为族）成为蜜蜂亚科下的族。在生物分类学上将组一级的分类向下移成为了一种趋势，2005年一个巴西的分类法对此更进一步而将所有现存的蜜蜂科一起命名为“Apidae”，然而并没有被文献资料广泛接受。
蜜蜂亚科包含了15种不同的族的谱系，其中的大多数是独居的，巢穴往往建在地面下，在泥中的建造巢穴。
然而，蜜蜂属、无蛰蜂属和熊蜂属是真社会性的群居。它们往往被认为是各自独立地发展出社会属性，在工蜂的交流方式以及筑巢方式上它们都呈现出显著的不同。
族包括：
杜鹃蜂亚科包含10个族、31个属，它们全部行偷窃寄生（Kleptoparasitic）于别的蜂巢中。
族包括：
木蜂亚科包含4族、18个属，大多为独居性，虽然它们比较偏向于群居生活，部分族的物种是真社会性。大多数本亚科的物种会在植物茎部或树木里筑巢。
族包括：
一个蜜蜂群体有几千到几万只蜜蜂，由一只蜂后、少量的雄蜂和众多的工蜂组成。
蜂后，亦可称为蜂王，是蜜蜂群体中唯一能正常产卵的雌蜂。蜂后所产的未受精的卵（孤雌生殖），只能发育成雄蜂。如果是受精卵，则按需要发育成工蜂和新的蜂后（双套染色体）。蜂后死后，蜂群会哺育新的蜂后。
蜂后的寿命可活3到5年，而雄蜂只能活几个月，工蜂的平均寿命（在采蜜季节）只有45天上下左右。所以蜂后通常是蜂群中其他成员的母亲，故有人也把蜂后称为母蜂。
雄蜂在蜂群中的作用是与蜂后交配，一般在繁殖季节出现多，交配后不会立即死亡。雄蜂的精液可以在蜂后的体内保存数年而保持活力并具有授精能力。雄蜂的体型要比工蜂大，翅长，飞行能力强；全身呈黑色，腹部花纹不如工蜂明显，但是与蜂后一样，因为无针所以不具备攻击能力，所以被蜜蜂蛰伤的情形其实都是工蜂所为。雄蜂的食量大，因此工蜂会根据繁殖的需要和巢内食物的多寡来决定雄蜂去留。
工蜂是蜜蜂群体中数量最多且最为忙碌的成员。工蜂除了出外采蜜，供蜂群食用外，还有要负担保护蜂群不受袭击等工作，可是工蜂的地位非常低微，特别是连生育能力也没有。工蜂并非天生没有繁殖能力，而是在出生后被夺去。它们可否发育成蜂后，取决于它们出生后的饮食。从卵中孵化后，如果它们连吃五天的蜂王浆，蜂体发育速度就快，16天就能发育成能生育的蜂后；但相反，若它们只吃了两三天的蜂王浆，厨余，发育速度就会变得慢了，21天后才能变成虫，长大后它们虽然仍是雌性的，但却失去了生育能力。
蜂巢是指由蜜蜂属所建造的一种封闭结构，作为他们居住以及繁殖后代的地方。天然的蜂巢存在于野生蜂群之中，可能会占据树木中空的部分等空间；而人工养殖蜜蜂则常被养在养蜂场内通称为蜂箱的人造蜂巢。有相当多种品种的蜜蜂都会建造蜂巢，但其中只有西方蜜蜂和东方蜜蜂被人类驯化。天然蜂巢的作用跟鸟巢相类，其作用为保护居住在里面的动物。
蜂巢的内部结构称为蜂房，蜂房由一系列以蜂蜡制作，紧密排列的六角柱体蜂室所组成，蜜蜂用这些蜂房来储藏食物如蜂蜜和花粉；蜜蜂也在这些蜂房中培育后代，它们会将幼虫、卵及蛹藏在个别的蜂房中。
蜜蜂依靠采食蜂蜜为生。蜂蜜为蜜蜂的热量来源。花粉为蜜蜂的营养来源。年轻的工蜂会分泌蜂王浆给蜂后食用，食用蜂王浆是蜂后寿命长达3–5年的原因之一。
蜂后一生只会婚飞一次，一星期大的蜂后会选择晴朗的日子出巢进行婚飞，蜂后会飞到特定的雄蜂聚集区域（英文：drone congregation area，缩写：DCA）吸引雄蜂。DCA 位于空中大约1/12到1英里高处。蜂后飞到 DCA 后附近会开始徘徊很多的雄蜂，雄蜂群会一直跟随在蜂后身后，飞一段时间后体弱雄蜂会开始掉队，蜂后会等到最后还跟着的强壮雄蜂，与雄蜂在空中交配。蜂后一生只有一次的婚飞，会尽可能的与多只雄蜂交配，多达15雄蜂，整个飞行和交配过程需要10到30分钟，雄蜂交配不久后死亡，生殖器会停留在蜂后身上，下一只雄蜂会先排除前一只雄蜂的生殖器再继续交配。最后一只雄蜂的生殖器会等到蜂后回到巢内待工蜂去除(为防止精液流失)，蜂后回到巢内经2–3天后会开始产卵。
雄蜂为未受精之卵细胞发育而成，精子系假减数分裂而成。雄蜂为发育周期最长的种类，从卵到成虫需24天。雄蜂为蜜蜂里唯一不具有螫针的蜂种。雄蜂有良好的飞行能力，这是与蜂后交配成功概率的保证。工蜂从卵发育到幼虫需11天，卵期3天，幼虫期9天。工蜂幼虫此后经过5次脱皮进入蛹期。蛹期9天后，羽化破茧。蜂后为发育周期最短的蜂种，只需16天。蜂后为蜜蜂社群的唯一母亲，一天可产卵1500–2000颗卵。蜂后的寿命可达3–5年。
蜜蜂的腹部末端长有长长的螫针，当人们因为害怕而扑打它时，它们就有可能出于自卫而蛰人，蛰人后它们也会死去。这是因为蛰针是由一根背刺针和两根腹刺针组成，而螜针又与大、小毒腺和内脏器官相连，腹部刺针末端长有很多小倒钩。当蜜蜂蛰人时，小倒钩会牢牢地勾紧人们的皮肤。当蜜蜂试图飞离时，刺针就会连同部分内脏一起被拉出体外，蜜蜂也就因而死去。不过，当它螜咬其它有着硬质表皮的昆虫时，因小倒钩没法勾紧光滑的表面，蜜蜂也就不会死去。
此外，蜜蜂不喜欢黑色物体和绒毛状物体，以及酒、葱、蒜等散发的刺激性气味，而女人常用的香水则会吸引蜜蜂。
蜜蜂采蜜
蜜蜂采蜜
卡尼鄂拉蜜蜂
蜜蜂的蜂巢，内有虫卵和幼虫
牡丹和采食中的蜜蜂
一只伪装成蜜蜂的食蚜蝇
