缟玛瑙(Onyx)是隐晶质石英的一种,指一种呈现平直排列带状条纹纹路的石髓。缟玛瑙拥有不同颜色的色层,常用作浮雕,也因其透光性用于高档室内设计材料。作为室内设计材料的半透明缟玛瑙通常会经过高度抛光,使之更为半透明,有白色、茶色、褐色等。用作浮雕的缟玛瑙常为淡色或白色,用以雕刻,其底色往往染作黑色,造成反差。其英文Onyx如今也表示纯黑色的黑玛瑙,多用作饰品,颇显稳重。而红缟玛瑙(Sardonyx)是一种肉红色的品种,在古罗马时代十分宝贵,被用作印章。
古希腊以及古罗马流行使用缟玛瑙。在米诺斯文明的克里特艺术中也有用到红缟玛瑙,特别是在克诺索斯的考古发现中。在古埃及,早在第二王朝,缟玛瑙就已用来制作碗与其它陶器了。在基督教圣经中也有缟玛瑙的记载,比如在创世纪中哈腓拉的产物、历代志中大卫王用来镶嵌圣殿的宝石,以及启示录中新耶路撒冷城墙根基的装饰等。
手工艺
红缟玛瑙,宽约2.5厘米
古罗马宝石浮雕Gemma Augustea,公元前9到12世纪,使用双层缟玛瑙,大小约19×23厘米。