剪切带（shear band）是材料中一个狭窄的强剪切应变区，通常在延性材料严重变形时出现，具有可塑性。剪切带会比材料的其他部位先失去韧性，剪切带中发生的极端变形可能导致材料严重的损坏和断裂，因此研究剪切带如何形成是一个对材料应用非常重要的课题，20世纪中叶以来变形局部化（localization of deformation）一直被密集研究。
剪切带或更普遍的“局部变形”通常会在广义的延展性材料（合金、金属、颗粒材料、塑料、聚合物和土壤）甚至在准脆性材料（混凝土、冰、岩石和一些陶瓷）中发生，脆性材料（例如室温下的玻璃）中则无法观察到剪切带。
剪切带是影响材料不稳定性的因素，使固体样品突然丧失变形均匀性（homogeneity of deformation），即使其受力的传力路径（loading path）与持续均匀变形兼容。从这个意义上说，它可以被解释为一种“替代”微不足道的变形机制，因此是分叉或失去“完美”均衡路径的唯一性。这种分叉的显着特征是它甚至可能发生在无限体中（或在与刚性约束平滑接触的极端约束下）。
考虑一个由非线性材料组成的无限体，它以一种应力和应变可能保持均匀的方式准静态变形。为简单起见，假设这种非线性材料的增量反应为线性，因此它可以表示为应力增量之间的关系和应变增量 ，通过一个四阶本构张量表示为
其中四阶本构张量取决于当前状态，即当前应力、当前应变以及可能的其他本构（该物质特性）参数（例如金属的硬化变量或颗粒材料的密度）。寻找出现不连续面的条件（单位法向量 ) 的增量应力和应变。这些条件与发生变形局部化的条件相同。特别是，增量平衡要求增量牵引力（不是应力！）保持连续
（其中 + 和 - 表示表面的两侧）和几何兼容性对增量应变的形式施加了应变兼容性限制：
符号表示张量积和是定义变形不连续模式的向量（正交于对于不可压缩材料）。将增量本构定律(1)和应变相容性(3)代入增量牵引(2)的连续性，得出应变定位的必要条件：
由于二阶张量定义每个向量为
这是所谓的“声学张量”（acoustic tensor），定义了加速度波的传播条件，我们可以得出结论，应变局域化条件与加速度波的奇异性（零速传播）条件一致。该条件代表了控制速率平衡的微分方程的所谓“椭圆度（扁率）损失”。
大多数多晶体金属或合金会因为差排、孪晶或剪切带引起剪切变形，导致它们的塑性在晶粒尺度上各方向不同，因此造成多数晶粒具有类似的结晶方位，此现象被称为结晶织构，大部分面心立方金属和合金的冷轧织构介于黄铜型织构和铜型织构两种类型之间。堆垛层错（Stacking-fault energy，原子堆叠次序发生差错）是此机制的影响因素之一，高堆垛层错的面心立方金属中，主要是差排的滑移促使织构形成；低堆垛层错、有机械孪晶（晶格受力滑移导致的双晶）和剪切带的金属与合金中，织构则与做为主要载体的差排滑移一起产/发生。
在任何一种情况下，非晶体剪切带（non-crystallographic shear banding）对于演化出的特定类型的变形纹理都起着至关重要的作用。
可以通过微扰方法研究剪切带的形成（包括在样本处于变形状态且未受干扰的情况下叠加扰动场的情况），可以通过叠加集中力、制造裂纹或借由刚性线夹杂物（Rigid line inclusion）来扰动检测样本。本方法适合应用于无限、不可压缩、非线性弹性、在平面应变条件下均匀变形的材料。
已经发现，当样本的未扰动状态接近定域条件(4)时，扰动场会以定域场的形式自排列，在引入的扰动附近呈现极值并沿着剪切带聚焦方向。在裂纹或刚性线状夹杂物的情况下，这种剪切带会从线状夹杂物的尖端显现。
在微扰方法中，引入了有限长度剪切带的增量模型以规定沿其表面的以下条件：
使用该模型，剪切带的以下主要特征已得到证明：
根据相关实验、理论，以及材料的力学数学模型（即本构模型 constitutive models），目前已经可以对剪切带进行很好的定性预测，然而定量预测的技术通常很差。
数据模拟大有进步，使剪切带的形成和传播的数据在相对复杂的情况下还是可以用有限元模型（finite element models）追踪，尽管需要巨大的计算工作。
更令人感兴趣的是剪切带的模拟，从中可以研究剪切带在单晶或多晶材料中的晶体取向依赖性（crystallographic orientation dependence）情况如何。目前的研究结果表明，某些方向比其他方向更容易发生剪切定位。
