华人，大规模移民到波多黎各和加勒比海开始于19世纪。华人移民当时不得不面临不同的障碍，禁止或限制他们进入波多黎各。
当波多黎各还是西班牙殖民地时，西班牙政府不鼓励非西班牙裔移民。尽管西班牙政府随着1815年格拉西斯皇家法令的通过而改变了政策，但该法令旨在吸引那些愿意宣誓效忠罗马天主教的非西班牙裔欧洲人，而不是非基督徒亚洲人。根据1898年巴黎条约，西班牙将波多黎各割让给美国后，中国移民面临美国的排华法案（1882年）。 1943年，排华法案被废除，尤其是1950年代，当卡斯特罗执政后，有数百名古巴华人逃离古巴，更多的华人移民到波多黎各。
到了19世纪，西班牙帝国失去在美洲的大部分领土。仅存的两个殖民地是古巴和波多黎各，这些殖民地要求更多的自主权，并有独立运动。西班牙王室颁布了1815年8月10日发起的格拉西斯皇家法令，目的是吸引非西班牙裔欧洲人到岛上。 西班牙政府认为，独立运动将因此失去声望，而该法令只适用于欧洲人民，因为预计定居者会发誓忠于西班牙皇室并忠于罗马天主教会。在19世纪后半期，西班牙和美洲的其他地方都变成了工业化，需要人力来完成他们的劳动力。在战争和饥饿的驱使下，贫穷和没有受过教育的男人从中国到美洲工作。大批这些非技术工人被卖掉，被称为“苦力”交易。波多黎各，古巴和多米尼加共和国是许多“苦力”到达最终目的地之前的最后一站。这些中国移民中的许多人留在波多黎各和另外两个加勒比国家。
1882年5月6日美国颁布“排华法案”时，美国的许多华人逃到波多黎各，古巴等拉美国家。他们建立了小型社区，并在餐馆和洗衣店工作。“排华法案”是美国执行暂停中国移民入境的联邦法律。美西战争之后，西班牙根据1898年巴黎条约的规定，将波多黎各割让给美国。美国的中国工人被允许前往波多黎各。一些人在岛上的制糖业工作，但大多数工作在波多黎各的基础设施和铁路系统工作。波多黎各的许多中国工人决定在岛上永久定居。
波多黎各华人社区并不蓬勃发展的原因之一，是因为1899年美国军方根据美国财政部的要求，命令在波多黎各的美国官员执行排华法案。他们认为，中国工人正在准备将波多黎各与其他国家淹没，
波多黎各的华人主要经营中餐馆，也从事其他业务。波多黎各的许多华人把波多黎各文化和中国文化融入了日常生活。一些华人与波多黎各人通婚，今天的华裔波多黎各人许多人有西班牙姓氏，并且是中国和波多黎各混血的后裔。
各种各样的企业被命名为Los Chinos（中国），在波多黎各毛纳沃的一个山谷被称为Quebrada Los Chinos（中国河流）。修行藏传佛教的莲花生佛教中心在波多黎各有一个分支。
中国非法移民在波多黎各成了一个问题。2007年11月28日，美国移民海关执法局宣布，中华人民共和国公民有15人因涉嫌走私被捕。 根据起诉书，被告参加了一个在多米尼加共和国和波多黎各外运作的外国人走私组织。该组织正在运送，窝藏偷渡客。他们安排中国公民从多米尼加共和国运到美国。
Tung, Larry (June 2003). "Cuban Chinese Restaurants". Gotham Gazette. Retrieved September 14, 2008
