羊肠线（天然羊肠线）英文catgut可能是“cattlegut”的缩写。有一种理论认为这个词来源于提琴（“kitgut”或“kitstring”）。另一些人认为这个词来源于德国的Catagniny，那里是当时最好的琴弦产地。
原材料是肉制品产业的副产品，来源包括好几种不同的动物，例如绵羊、肉牛、袋鼠、水牛、马、骡或驴。绝大部分的羊肠线是用最外层的浆膜做成，而最早期的羊肠线，是采用出生7至8个月的绵羊和羊羔肠子，刮去脂肪及其他组织，取最里层的黏膜，以碱性溶液浸泡清洗，平整后以硫磺烟熏防虫、防腐，有需要时染色；分开大小，根据用途扭成不同数量的股线。
羊肠弦（gut strings）是早期竖琴、小提琴、二胡等弦乐器或弓弦乐器的发声体。现在大都使用钢弦，但仍然有讲究音色的演奏家采用羊肠弦。
医用羊肠线（英语：Catgut suture）作为手术缝合线已经有一千年以上。它可被人体吸收，缺点是受细菌感染的机会较高。
直到现在，羊肠线也被制作成高性能网球拍的弦，但已经逐渐被复合材料取代。羊肠线也被使用在摆钟里悬挂砝码以及弓弦。
how to make gut strings （页面存档备份，存于互联网档案馆）
