防御性医疗（英语：defensive medicine）也称为防御性医疗决策，是指医护为避免被卷入投诉、处分、诉讼、赔偿，而采取偏离医学实务及病人利益的医疗行为。防御性医疗的出现，一方面是因为医疗事故保险（英语：malpractice insurance）费用的持续上升，另一方面是因为病人常会为医疗失当而提讼，但不会因为过度诊断（英语：Overdiagnosis）而提出诉讼。
在近几十年来的当代美国，针对医护的诉讼的比例持续上升，医护被告的风险不低，因此此一手段相对普遍，对实务上的医疗行为亦有相当影响。医师会为了避免涉及诉讼，会因此过度诊断及检查病人，而且可能会避免治疗一些高风险的病患，或是因为过高的保险费被迫停止治疗。此一情形即属防御性医疗典型例子。
防御性医疗可以分为二类：确保行为（assurance behavior）及避免行为（avoidance behavior）。
确保行为是为了以下因素而进行的额外、不必要的医疗行为：
因此之后即使有被提出诉讼，也可以免除责任。
避免行为是指医护人员拒绝进行高风险的医疗程序，或是拒绝在高风险的环境下进行医疗。
根据效益主义的理论论点认为，平均来说防御性医疗对病人有害。医疗事故诉讼常常视为是提升医疗品质的工具，但配合着以客户为基础的责任制度，诉讼其实阻碍了实证医学转变到医疗实务的过程、对病人有害而且降低了医疗照护的品质。许多国家的民事损害赔偿法（英语：Tort law）不止是不鼓励以实证医学进行医疗实务的医师，相反的是在处罚这様的医师。
防御性医疗也出现在许多临床医疗的领域中，而且是医疗费用成长的主要原因之一，以美国为例，大约每年增加一百亿美金。从五个美国责任险保险公司中1452个已结案的案例中随机抽様进行分析，医疗事故从事故发生到结案的平均时间大约是五年。赔偿费用为$3.76亿美元，而诉讼费用为$730万美元，合计4.49亿美元。系统增加的成本也很惊人：赔偿金中有35%给原告的律师，若再加上辩护费用，共占了原告赔偿金的54%。
