耀星是一种变星，它可以在短短数分钟内不可预知地急遽增光，有时在几分钟内的改变会大于几个星等以上，并持续几分钟到几小时后又慢慢复原。它被认为与太阳闪焰类似，是由于在恒星大气层内的磁重联。亮度的增加跨越了整个光谱，从X射线到无线电波。第一批耀星（天鹅座V1396和显微镜座AT） 是在1924年发现的；然而，最著名的耀星是在1948年发现的。如今，相似的耀星在变星目录上，像是变星总表都被分类为型变星（使用上缩写为）。耀斑可以隔几天就发生，或是频率非常低，像巴纳德星。
虽然最近的研究表明质量更小的褐矮星也可能发生闪焰，但大多数的耀星都是暗淡的红矮星。质量更大的猎犬座RS型变星（RS CVn）已知也是耀星，但据了解这些闪焰是由联星系统中的伴星造成的磁场纠缠诱发的。此外，也观察到9颗类似太阳的恒星曾经历闪焰的事件。曾经有建议指出在类似RS CVn变星诱发闪焰的机制，是有看不见的，大小类似木星的行星，在一个紧密的轨道上绕着恒星运转。目前在太阳系附近已发现近100颗耀星。
本质上，耀星都很暗淡，只能发现距离地球1,000光年以内的。
距离最接近太阳的邻居，半人马座比邻星，是一颗经由恒星磁场的作用，会随机增加亮度的耀星。恒星的磁场是由恒星本身的对流产生的，并由此造成闪焰的活动，生成的X射线总辐射量与太阳产生的相似。
沃夫359是另一颗邻近的耀星（2.39 ± 0.01秒差距）。沃夫359也称为格利泽406或狮子座CN，它是光谱类型为M6.5，辐射出X射线的红矮星。它是鲸鱼座UV型的耀星，并且有相对较高的闪焰频率。
它的平均磁场强度大约为7003220000000000000♠2.2 kG（6999200000000000000♠0.2 T），但是在短短的6小时的时间尺度内就会有很大的差异。相较之下，太阳的磁场强度平均只有7000100000000000000♠1 G（6996099999999999999♠100 µT），但是在太阳黑子活动的区域可以达到7003300000000000000♠3 kG (6999300000000000000♠0.3 T)。
巴纳德星是距离太阳第二近的恒星，它也被怀疑是一颗耀星。
质量非常小的TVLM513-46546，只比红矮星的质量下限略重一些。
