中海（日语：中海／なかうみ ）是位于日本岛根县岛根半岛及鸟取县弓滨半岛（日语：弓ヶ浜半島）所环绕的湖泊，为日本第五大的湖泊，东北侧经由境水道（日语：境水道）可接入属于日本海的美保湾（日语：美保湾），西侧则经由大桥川（日语：大橋川）与宍道湖相通，也因此与宍道湖一同被视为一级水系斐伊川（日语：斐伊川）主流的一部分。
湖中的主要岛屿为大根岛与江岛（日语：江島 (島根県)），包含这两座岛屿及中海的北岸、西岸属于岛根县松江市，南岸属于安来市，东岸则属于鸟取县境港市和米子市。
位于中海周边的这四个行政区划在2007年也组成了“中海圏域四市联络协议会”共同规划区域的发展。
由于中海与境水道之间没有水位落差，海水会随着潮汐流入湖中，因此成为盐度约为海水一半的汽水湖，湖中既有海水鱼，也有淡水鱼栖息。在1950年代曾经可以有1,600吨的魁蛤年产量，目前中海约有250种渔获，主要渔获为日本真鲈。
也由于拥有丰富的鱼类．许多候鸟类的雁、鸭、天鹅会在冬季到此栖息。
1974年日本政府将此列为鸟兽保护区（日语：鳥獣保護区），2005年列入湿地公约的国际重要湿地名录。目前在东侧的米子市岸边设有米子水鸟公园（日语：米子水鳥公園）可以从事赏鸟活动。
现在的中海在大约7,000年前仍为一个海湾，当时弓滨半岛（日语：弓ヶ浜半島）尚未出现，因此中海与现在的美保湾（日语：美保湾）直接相连；随着西侧的原本与大社湾相连的古宍道湖因斐伊川（日语：斐伊川）的泥沙堆积形成宍道湖后，斐伊川的河水改经由宍道湖往东流入中海，也开始为此区域带来大量的泥沙堆积。
约2,400年前，在现在的弓滨半岛的位置开始出现沙洲．中海逐渐成为潟湖；但在8世纪的可能是因为海水水位上升，在当时的出云国风土记及万叶集都有记载到在现今境港的位置有数座岛屿。直到11世纪后，再度出现大量的沙洲，过去记载位于现今境港的岛屿旁出现连岛沙洲，形成了现在的弓滨半岛，也将中海与美保湾分开。
在17世纪后，周边居民开始在取得做为肥料用的藻类，19世纪末开始在中海养殖魁蛤，但后来由于发生赤潮让中海的贝类养殖日渐困难，1980年代后中海已经没有魁蛤的渔获了。
1950年代开始，岛根县政府曾计划在中海进行大规模的围垦以取得更多的农地，甚至规划将中海的湖水淡水化，围垦工程也在1968年开始进行；但在1980年代环保意识抬头，围垦工程开始受到反对，加上中海湖水的淡水化可能会连带影响宍道湖的湖水盐度，宍道湖的渔民因而也开始反对此计划。会最终湖水淡水化计划在1988年中止，围垦计划则在2002年确认终止，而过去围垦工程所兴建的堤防因其上已兴建连往湖中大根岛及江岛（日语：江島 (島根県)）的联外道路而被保留下来。
2017年与岛根半岛、宍道湖共同以岛根半岛、宍道湖中海地质公园（日语：島根半島・宍道湖中海ジオパーク）由日本地质公园委员会认定为地质公园。
中海内通往江岛的堤防道路
从安来市瑞光山看到的中海
