群落

生物系统层级关系：生物圈 > 生态系统 > 群落 > 种群 > 个体群落（英语：biocoenosis）或称为“生物群落”。生存在一起并与一定的生存条件相适应的动植物的总体。群落生境是群落生物生活的空间，一个生态系统则是群落和群落生境的系统性相互作用。从定义可知，它是由在一个群落生境里生活的动物群落和植物群落，也称为生物系统组成的。生物地理群落是生物和地理因素，就是说无生命的环境的总和。这些关系的总和则是生态系统。这个概念1877年由卡尔·奥古斯都·莫比奥斯提出，他将一个牡蛎海岸上的所有生物称作“生物社区”或是“生物群落”。一个群落的生物物种占据不同的小生境。一个群落的生物相互之间有着不同的关系。一个物种，特别是当它迁徙的时候，它会成为不同生物群落的成员。例如，在海洋的幼河鳗鱼以叶状幼体的形式属于浮游生物，后来成为草鳗时它则成为海洋自游生物，到最后它成为河流里或湖里的自游生物。而不同的生长阶段也会使一个物种轨归到不同的群落中去。例如大多数的蟹的幼体是无节幼体，算作浮游生物。但成体却会生活在水中或岸边，这时它们就属于底栖生物。而很多贝类动物和多毛纲动物也是如此。在生物群落中，各个种群占据了不同的空间，使群落具有一定的结构。群落的结构包括垂直结构和水平结构。垂直结构是指在群落生境的垂直方向上，群落具有的明显分层现象。以森林的群落结构为例。在植物的分层上，由上至下依次是乔木层、灌木层和草本植物层。动物的分层亦呈这种垂直结构：鹰、猫头鹰、松鼠居于森林上层，大山雀、柳莺等小型鸟类在灌木层活动，鹿、獐、野猪等兽类居于地面，蚯蚓、马陆等低等动物则在枯叶层和土壤中生存。水平结构是指在群落生境的水平方向上，群落具有的明显分层现象。由于在水平方向上存在的地形的起伏、光照和湿度等诸多环境因素的影响，导致各个地段生物种群的分布和密度的不相同。同样以森林为例。在乔木的基部和被其他树冠遮盖的位置，光线往往较暗，这适于苔藓植物等喜阴植物的生存；在树冠下的间隙等光照较为充足的地段，则有较多的灌木与草丛。一个群落被另一个群落取代的过程称为群落的演替。生物尸积群显示了地质史上某个瞬间的群落状况。在这么一个生物尸积群里，一个群落的生物会被共同埋在一起并成为化石。