黄沙

黄沙（即黄尘、亚洲粉尘、黄河风或中国沙尘暴）是一种季节性的气象现象，它会于东亚冬春交际时零星地出现。沙尘起源于蒙古沙漠、中国北部和哈萨克斯坦，而表面高速的风及激烈的尘暴可引起云雾及极小量的干旱泥土。之后这些尘埃经由冬季季风向东吹，并飘过了中国、朝鲜和韩国及日本以及部分俄罗斯远东地区。有些时候，飘尘的情况加剧，在浓度相当高的时候会影响空气质量，甚至飘洋过海影响了更东方的地区，如美国。在过去的十多年间，由于工业污染物（原先并不构成威胁）与中国的荒漠化，已使沙尘暴成为一个严重的环境问题。在过去数十年间，哈萨克咸海地区80%的海面已经消失，前苏联的一项农业计划因此失败。近年来，中国的过度采集、大量的工业开发，再加上缺乏立法监管环境空气质量标准，以及燃烧煤炭广泛不被充分过滤，破坏的中国的环境。另外，在哈萨克斯坦，一个失败农业政策已经离开了咸海地区。此地干旱且暴露，而苏联曾经在这里进行绝密生物武器试验。硫磺（酸雨的其中一种成分）、煤烟、煤灰、一氧化碳和其他有毒污染物包括重金属（如汞、镉、铬、砷、铅、锌、铜）及其他致癌物质，经常伴随着沙尘暴以及病毒、细菌、真菌、农药、抗生素、石棉、除莠剂、塑胶原料与燃烧产物，还有影响荷尔蒙的邻苯二甲酸酯类。科学家已经知道到大陆间的灰尘可以传播细菌及病毒。但是在圣彼得堡的美国地质调查局工作的微生物学家Dale W. Griffin说：“大部分人都以为太阳的紫外线可将这些灰尘消毒。”又说：“现在我们发现这是不正确的。”当一个地区受到沙尘侵袭时，会使能见度降低，且这些灰尘也会引起各式各样的健康问题，例如喉咙痛和哮喘。依据暴风的严重程度，人们会被告知避免或减少户外活动。沙尘对于已经有气喘或呼吸道感染的人，可能具有致命性。目前已证明沙尘能使每日的死亡率增加约1.7%。虽然沙本身未必是有害的土壤，但是酸雨以及硫的排放会使土壤退化，进而摧毁农耕地。沉淀灰、煤烟，重金属也能造成污染，包括污染农场及地下蓄水层等。此外沙尘暴也影响野生动物、毁坏农作物、毁坏动物栖息地，而有毒重金属位影响生物繁殖。珊瑚受到的打击尤其严重，有重金属能经由食物链向上，从鱼类传播到高等哺乳动物。当空气能见度降低时，会使航班、户外活动取消，且可对经济活动造成显著的损失。日本有报导显示洗干净的衣服沾满黄色。韩国时报报导，为了清洁一部珍宝客机，花费了300万韩圆、6000加仑的水，以及6个小时的时间。上海于2007年4月3日纪录到的空气污染指数为500，以美国的标准来说，空气污染指数达300就进入定“有危险的”（Hazardous），超过200则是“有害于健康的”（Unhealthful）。到目前为止，2007年的纪录似乎是最差的。荒漠化在中国情况加烈，1,740,000平方公里的“干燥”土地，打乱了400多万中国人民的生活，并且直接造成每年540亿元人民币的经济损失。而且这些数字可能比实际还低估许多，因为他们只考虑直接影响，而不包括医疗、污染、和其它二级效应，以及对于周边国家的影响。全球暖化以及厄尔尼诺现象（厄尔尼诺现象）也与亚洲沙尘暴有关，因为在冬季形成的冰盖，能将沙尘固定，使其不会刮过陆地。近年来，韩国和中华人民共和国开始在沙尘暴起源的地区进行植林，中国政府施行了退耕还林、退牧还草等政策，较为成功及著名的工程有塞罕坝、库布其沙漠治理工程、三北防护林、柯柯牙防护林，沙尘暴发生频率减少较为显著2001年中国进行的分析资料显示，亚洲粉尘当中含有高浓度的硅（24-32%）、铝（5.9-7.4%）、钙（6.2-12%）及铁。另外也有一些毒物，其中以较重的物质为多（如有毒的水银与镉，多由燃煤释出），这定出亚洲粉尘的渊源。但是，由英国诺汀罕大学的Sarah O'Hara在期刊《柳叶刀》（Lancet）中表示，这并不代表接近原料的人们会受到较大的影响。在更远处的人们更容易暴露在几乎看不见且细小的灰尘当中，并在不知情的状况下将灰尘深深地吸入肺部；反而较粗的颗粒并不容易被吸入。灰尘吸入之后，会伤害肺部组织并可能诱导癌症及其他肺部疾病的产生。美国的一项研究，分析了位于科罗拉多的沙尘，此研究显示出一氧化碳的存在。这些一氧化碳可能是在沙尘吹过亚洲工业地带时与其结合。最早的沙尘暴记录是在古代中国的文学作品里。目前认为最早的中国沙尘暴记录是在竹书纪年中，"帝辛五年，雨土于亳"，商朝帝辛五年即公元前1150年，黄沙落于亳（在河南省境内）。在韩国最早的沙尘暴的纪录是在公元前174年新罗王朝。尘土被称为雨土，并根据传说，人民深信这是在当时由愤怒的神派下来的灰尘，而非雨或雪。具体记录指，亚洲灰尘事件也在韩国存在，并存在于百济、高句丽及朝鲜王朝时期。