环境地理学,作为自然地理学核心的部分,一般是以人——地系统为主要研究对象的学科。
环境即指人类为中心的自然条件(气象气候、水文、植被、土壤、地貌等)复合系统,运用系统工程原理和方法,研究可持续发展与环境复合系统结构、功能、动态变化与协调平衡机制,深入研究该复合系统的理论和方法,揭示其自然规律,为人类生存和发展服务。环境地理学的成果在人类居住地(城市、村镇等)规划建设、农业生产、海洋产业、水利、气象气候等人类生产生活活动中得到广泛应用。
环境地理学不能简单地看作自然科学的一个分支,其理论和成果与我们的生产、生活活动息息相关。