麦诽谤案

麦诽谤案，全名麦当劳餐厅诉莫里斯及史特案，是英国一宗广受注目的商业诽谤官司。麦当劳从1990年起诉两名英国反麦当劳人士诽谤，官司又引申更多官司，诉讼延绵长达15年。虽然麦当劳最终技术上胜诉，但麦当劳在官司前派卧底渗透被告一方所属的团体、盗取文件，而且法官指被告对麦当劳的批评逾半是正确，更多内容纯粹被告的意见，不构成诽谤成分，事件成为麦当劳成立以来最严重的公关灾难。官司期间，两名被告对麦当劳的批评受到广泛关注，而案中小市民控诉超级巨企的性质，更引起公众同情。事后麦当劳虽获判可得4万英镑的赔偿，但麦当劳已表示无意讨回赔偿。而两名被告一方因被英国政府拒绝批出法律援助，而向欧洲人权法庭起诉英国政府，英国政府最终要向二人赔偿5.7万英镑。1986年起，一个名为“伦敦绿色和平”（与绿色和平无关）的组织散发一份题为“麦当劳错了什么：他们不想你知的事”（What's wrong with McDonald's: Everything they don't want you to know）的单张，内容批评麦当劳引致第三世界饥荒、实施经济帝国主义、浪费大量食水及谷物、破坏热带雨林、出售垃圾食品及受污染肉类、制造化学食品、以广告侵害孩童、纵容虐待动物、禁止工会、企图隐暪种种不正当行为。1989年麦当劳派出私家侦探渗透该组织，期间侦探曾参加他们的聚会、又潜入办公室，盗取文件。翌年麦当劳正式控告该组织五名成员诽谤。其中包括Paul Gravett、Andrew Clarke、Jonathan O'Farrell以及本案中的两名被告。期间麦当劳又警告要向90间组织提出类似控诉，当中包括Channel 4电视台、BBC、英国卫报、太阳报、多间学生报、儿童组织，及多间媒体，其中英国菲腊亲王亦收到类似信件。大部分均决定道歉了事。在本案五名被告中，三人决定道歉和解，但本案两名被告决定抗辩。期间，两人曾申领法援，但英国政府以案件属诽谤案，不在法援受理范围之内，因此拒绝法援申请。两名被告只能选择自辩，但期间从法律界获得不少无偿帮助。他们曾要求180名证人出庭作供，证明麦当劳的食物中毒情况、无偿超时工作及误导公众相信他们的遁环再造政策然而两名被告仅有3万英磅用于诉讼，令他们不能安排部分证人作供。其中南美有证人愿意出庭指控麦当劳破坏热带雨林，却因经费不足而未能前往英国作供。在讼诉中，麦当劳认为被告所有指控均失实，但案件引来传媒广泛报道，麦当劳一些高层出席时亦受两名被告盘问。1995年6月，麦当劳曾提出愿意向两名被告选择的慈善团体捐款，希望庭外和解)，只要求两人可以“私下向朋友批评麦当劳，但不能再向媒体发言和停止散发单张”。两名被告指，如果麦当劳愿意“停止广告，只私下向朋友介绍公司产品”，他们不妨考虑和解。结果在初审中，两名被告败诉。在长达千页的裁决中，法庭虽然指麦当劳引致第三世间饥荒的指控不能成立，却指部分指控是基于事实的陈述，令麦当劳大为尴尬。其中法官更指麦当劳损害员工健康、广告有误导成分、要对残害动物负责，更指麦当劳确实厌恶工会及工资过低。法官最终判被告诽谤罪名成立，需向麦当劳赔偿四万英镑，但对比麦当劳的庞大讼诉开支仅为杯水车薪。卯上麦当劳 导演：Franny Armstrong and Ken Loach，1997-2005