GNS理论是一个由罗恩·爱德华兹(英语:Ron Edwards (game designer))开创的非正式研究领域,它的目的是找到各角色扮演游戏运作模式中的共通点。透过观察玩家的行为,GNS理论研究游戏性(Gamism)、叙事性(Narrativism ),以及模拟性(Simulation)对玩家反映的影响。
这个理论比起商业数据更注重玩家的反映,对于上述的G、N、S指标如何影响着玩家行为以及如何塑造出游戏的方向会加重研究。游戏设计师也会利用GNS理论来分析出那些吸引著玩家们游玩的游戏元素到底有哪些。