犬羚属是一些体型细小的羚羊，又称小羚羊，主要生活在南非及东非的灌林。犬羚属肩高约30到40公分，体长约50到70公分、体重约3到6公斤。它们有着较长的鼻子及一层软毛皮。额顶的毛发竖起，而雄性的额毛有时部分地遮盖短少及环状的角。犬羚的英文名称为Dik-dik，是以雌性的示警声来命名的。
雌性犬羚属体型会较雄性的大。雄性有角，细少（约7.5厘米）及向后倾斜。犬羚属的头部与其细少的身体仿佛不成比例。背部是灰褐色，腹部包括脚部及侧面呈黄褐色。大部分犬羚属都有着淡色眼环。
犬羚属生存于东非的灌木地及热带莽原。犬羚属习惯生活于充满可食用的草及灌木的地方，而树木要较矮不会阻碍其视线。它们与其他草食性动物，如长颈鹿及羚羊等生活在开放的草原。它们亦生活在不同的地方如森林或平原上，但它们必须要有好的屏障及不太高的草或植物。若草长得过高阻碍其视线，它们搬离这地方。
犬羚属一般都是半夜间行动的动物，主要在黎明前及黄昏后进食。
犬羚属都是草食性的，主要食粮为树叶、茎、果实及浆果。它们只会消耗体内的水分作为水化合物，以减少饮水的次数。和其它的偶蹄目动物一样，它们利用胃中的微生物帮助消化，并在初次消化后进行反刍。它头部的特别设计令它们可以很容易的在金合欢的树枝间吃取树叶，且能让它们在进食间监察捕猎者的行动。
犬羚属奉行一夫一妻，领域间的冲突很少发生。当冲突发生时，双边的雄性会冲向对方，在短暂的停峙后，剧烈的摆头并转身。它们会重复这些动作，并逐渐增加距离，直到其中一方放弃为止。雄性利用粪堆标示领域，会覆盖雌性的粪堆。犬羚的一夫一妻制有可能是为了逃避猎食者的演化结果，为了求偶而暴露在猎食者的视线下是很危险的。伴侣花费64％的时间陪伴彼此，但雄性（而非雌性）在有机会时会试图向另一位雌性寻求交配。
雌性在六个月大时达到性成熟，雄性则是在十二个月大。雌性孕期约为169到174天，最多一年两次（于雨季开始及结束时）。和其它的反刍动物不同，犬羚在出生时，前肢是蜷缩而非伸展的。雌性出生时体重约为560到680公克，雄性则为725到795公克。哺乳期约为六个月，每次哺乳约数分钟。幼体存活率大概是50%，经七个月成为亚成体，之后会被父母驱离。父亲会驱离儿子，母亲会驱离女儿。
犬羚属主要的捕食者有豹、狞猫、狮子、鬣狗及非洲野犬。其它捕食者则包括巨蜥、猎豹、胡狼、狒狒、雕、鹰及蟒蛇。为了逃避追捕，犬羚演化出良好的视力及高达42公里的极速。
犬羚属下有六个品种：
