圣事(天主教汉译,拉丁语:Sacramentum)或圣礼(新教汉译)是基督教传达神圣恩典的仪式。东正教与之对应的名称是奥迹(Holy Mysteries)。
罗马天主教会、东正教、东方正统教会、东方亚述教会、信义宗、圣公宗及循道宗成员认为圣事不仅是象征记号,而是天主使用这些被正确执行的圣事,作为对忠实信徒传播恩典的工具。西方基督教传统定义圣事为传递内在精神恩典的外在标记。
马丁路德(1517年)的选择的影响到现今仍在。到现在为此,新教仍然是只有2种圣礼:洗礼与圣餐。而所持的理据与路德的相同,也是出于两种原则:
(1)是由耶稣基督亲自设立的。
(2)是让信徒借着这看得见的礼仪去明白、了解上帝那看不见的恩典。
他以此去反对传统又缺乏圣经根据的礼仪是绝对合理的。详见马丁路德圣礼观。
至于天主教,圣礼一共为三种,分别是启蒙圣礼(洗礼、坚振和圣体圣事)、治愈圣礼(病人的和解和恩膏)以及承诺圣礼(婚姻和圣秩)。
传统定义的圣事共有7件,包括:
这些圣事多数从使徒时期就被使用,但婚姻圣礼直到中世纪才被承认。
圣礼通常由神职人员对接收者执行。执行程序通常有有形的和无形的两部分组成。无形的部分由圣灵送达,有形的部分包括按手礼和使用被神圣化的水、油、面包和酒,或公众仪式(譬如婚礼和忏悔)。
基督教会和派别就圣事的个数以及运行方式产生分歧,但一般都同意圣事是由耶稣设立。
天主教观点:“有形的标记赋予无形的恩宠,七件圣事皆由基督亲自建立”。按拉丁礼天主教会的习惯,普遍只给婴儿及幼童施行洗礼,待日后儿童达到理智年龄,方会领受圣体及坚振圣事。至于次序方面:
初期教会要求来自外教的皈依者至少三年慕道期,而且三年慕道期并非代表必能入教,个别人士需更长的慕道期;而现行的成年望教者,则须经过为期约一年至年半慕道期的皈依过程。在慕道初期,望教者需参加公开礼仪“收录礼”,向信友和教会表达愿意学习基督信仰,并由神父或执事在其额上划上十字圣号,并向他们各人颁授新旧约圣经或福音或十字架,皈依者的身份由“望教者”正式被收录为“慕道者”。在慕道的后期,慕道者一方可以申请入教,若获堂区主任司铎(本堂神父)批准,按现行普遍做法是:慕道者会在入教前接受一次甄选礼(将“慕道者”的身份转为“候洗者”)、三次考核礼(其中一次为主教主持),最后候洗者会在圣周六:复活庆典夜间礼仪(又称:复活守夜礼仪)依次序领受三件入门圣事(圣洗、坚振、圣体),加入教会,成为新教友。入教后,他们仍要经过释奥期,由慕道班导师带领新教友适应入教后的信仰生活;
过往,成年慕道者完成慕道班后,会在本堂神父安排的任何日子(不一定是复活节前夕)领洗兼初领圣体,然后再上坚振班,最后再由主教或主教授权之司铎为其施放坚振。此外在圣事之外,天主教亦有设立圣仪作为日常给予祝福用。
而执事分为两种,一种是终身执事,即一般他们永为执事,不会升神父;另一种是“过渡性质”的执事,他们通常在约一年后晋铎,执事职务是准备一个人成为神父,作为晋铎前的最后培育。
东正教观点:“有形的标记赋予无形的恩宠,七件圣事皆由基督亲自建立”。
此外,还有其他祝福及祈祷礼仪:修士修女发愿、祝福家园、殡葬礼仪。
新教普遍仅承认圣餐礼和圣洗礼,两件圣礼都是由基督所建立的,其他礼仪则不是圣礼。圣礼看法则依各教派而有所不同。
但新教亦会有这些礼仪:
意义:“恩典、救赎行动、上帝的临在、上帝在这圣事中与我们相遇或联合”。
圣公会认为圣洗礼和圣餐礼(Eucharist)是两项在福音中由基督亲自建立的圣事。另一方面,亦按需要举行坚振礼、修和礼、婚礼、傅油礼和圣职按立礼五件由教会建立的圣礼。
仅承认圣餐礼和洗礼两件圣礼,其认为这是基督所建立的,其他礼仪则不是圣礼。在圣礼时,上主是临在的。
两种原则:
(1)是由耶稣基督亲自设立的。
(2)是让信徒借着这看得见的礼仪去明白、了解上帝那看不见的恩典。
仅承认圣餐礼和洗礼两件圣礼由基督建立,其他礼仪则不是圣礼。圣礼只为象征无形的恩典,无实效。