上代特殊假名遣是在《古事记》、《日本书纪》、《万叶集》等日本上代（奈良时代左右）的万叶假名文献中使用的表音假名遣。名称来自日语学者桥本进吉的论文《上代文献中存在的特殊假名和当时的语法》（上代の文献に存する特殊の仮名遣と当時の語法）由来。亦被简称为“上代假名”。
当古代日语八母音学说被广泛接受但未成定论时，昭和50年代各种相异的学说相继登场，结论至今仍未得出。但长期以来八母音学说被广泛作为定论，而且在各方面有较大影响，仅以此学说为根据的学说也有很多被否定。
以下是上古日语的音节。
以灰色标示的是上代特殊假名遣。
两套音节不能混淆，因为会产生不同意思，例如/kami1/“上”和/kami2/“神”，当两个字都存在一个/m/和一个/i/时，mi1 不能和 mi2互相代替，这种严格的分别套用于整个音节系统。
这个用法也应用在动词构词上。四段活用的变化如下：
以动词词干 /sak-/ "开花"作例子，四段活用变化如下：
在发现上代特殊假名遣前，是认为四段活用的已然形和命令形使用同一种形式-e，发现后才知道已然形是-e2，命令形是-e1。
此外，上代特殊假名遣对词源也有影响。例如/kami1/“上” 和 /kami2/“神”，在发现上代特殊假名遣前，是认为/kami/“上”和 /kami/“神”两个词是同源的，代表“神”来自“上”，但发现后，便知道/kami1/“上”和 /kami2/“神”是两个不同的词。
以下是音节和万叶假名的对应表。
