肌腱

腱（或称肌腱）是一坚韧的结缔组织带，通常将肌肉连接到骨骼，并可承受张力。腱类似韧带和筋膜，都是由胶原蛋白组成；不过，韧带是连接骨骼，而筋膜则连接肌肉。肌腱与肌肉一起作用产生动作。古语的筋指的是肌肉，又称筋肉，现在日语中也仍称筋肉。现代汉语中以“筋”称呼肌腱、韧带或皮下静脉，肌腱的正式名称为“腱”。正常健康的腱大多是由平行的紧密胶原组成。腱大约30％的总质量是水，其余质量组成如下：约86％的胶原蛋白、2％弹性纤维、1-5％蛋白多糖和0.2％无机成分，如铜、锰和钙。 胶原部分是由97-98％的I型胶原蛋白，与少量其他类型的胶原蛋白组成。腱的胶原由蛋白多糖结合起来，包括核心蛋白聚糖和蛋白多糖。蛋白多糖与胶原纤维交织在一起，其糖胺侧链与纤维的表面有相互作用，显示蛋白多糖对纤维互连结构是重要的。腱的主要聚糖成分为硫酸皮肤素和硫酸软骨素，与胶原蛋白有关，亦参与了腱发展中的纤维组成。硫酸皮肤素被认为是负责形成纤维间的连系，而硫酸软骨素则填塞纤维的空间，有助防止变形。腱的长度因人而异。腱的长度会影响肌肉的锻炼，若所有其他生物因素一样，一个有较短肌腱和较长肱二头肌的人，在增加肌肉质量方面会有更大潜力；一般来说，成功的健美选手通常有较短的肌腱。相反，对于着重跑步或跳跃动作的运动，具有比平均长的跟腱和较短的小腿肌肉则较为有利。腱的长度取决于遗传基因，并没有被证明会受环境的影响，不像肌肉般可以因创伤等原因而缩短。腱传统上一直被认为只是将肌肉连接骨骼，功能只是为了传递力量。然而，在过去二十年，大量的研究集中在腱的弹性性质和充当弹簧的能力。这使得腱在运动中协助调节力量，提供额外的稳定性。它还使腱能有效率地存储和回复能量。腱的力学性能依赖于胶原纤维的直径和方向。胶原纤维是互相平行的，彼此紧密排列。腱中的I型胶原纤维具有一定的灵活性。此外，由于肌腱是由许多独立纤维和束组成的多链接构，并不是一条杆，而这个属性也有助于其灵活性。腱会受很多类型的伤害，例如劳损，或者是受到突然的方向转变。这些类型的损伤通常导致炎症，或肌腱变型和削弱，甚至可能最终导致肌腱断裂。脚的腱非常复杂，任何断裂将意味长时间的痛苦愈合过程，更不用说复杂的修复过程（如果完全切断）。腱伤是可以愈合，而这个恢复过程是受肌腱细胞和其周围的细胞外基质所控制。然而，愈合的肌腱难以回复受伤前的能力。