朱柏(1371年9月12日-1399年5月18日),明朝湘王,明太祖朱元璋第十二子,洪武四年(1371年)生,建文元年(1399年)自焚,享年28岁。生母胡顺妃,豫章侯胡美之女。
洪武十一年(1378年)朱柏受封湘王,在洪武十八年(1385年)就藩封国荆州府。他自幼聪慧,朱元璋在分封诸王准备就藩到封国时,曾赐给每名皇子一条玉带配戴在身上,朱元璋命诸王转身,让他看看腰带后方的装饰品,诸王都转身背对皇父,唯独朱柏将腰带转过来给父亲查看。朱元璋问他为何要这么做呢?朱柏回答说:“君父不可背也!”朱元璋听罢甚感欢慰。
朱柏性好学问,常读书至夜半时分,并设立“景元阁”招纳贤才去校雠(校对、整理)书籍,朱柏亦喜爱谈论军事,他的膂力过人,弓矢刀槊运用自如,骑马飞快,有豪侠之气,而朱柏每出入,则缥囊载书以随,遇寒暑,仍不废讲诵。过山水胜境,便徘徊终日,必为之赋诗作文,铭刻于石上。朱柏尤善道家言,自号“紫虚子”。
朱柏曾数次率军出征,洪武年间有降兵于常德发起叛乱,流窜至荆州虎渡河一带,朱柏曰:“敌军士气正盛,必须先挫其锐气,使他们的军队士气低落,若让敌军逃往塞外,祸害将会更严重。”朱柏随即调兵遣将,奋勇作战,成功击败敌军前锋,并率兵沿路追击,使叛军无法逃入塞外,敌军屡次战败,最后败退至延安被殱灭,明太祖对朱柏甚是嘉奖,特地召朱柏至京师慰劳其功。洪武三十年(1397年),朱柏奉命担任副将与楚王朱桢共同讨伐古州蛮(贵州少数民族),但担任主帅的楚王朱桢向朝廷索要军粮三十万石,却又不亲临战阵指挥军队,使这次征讨蛮寇的军事行动颇不顺利,明太祖后改命二人修筑铜鼓城后率军返回封国。
洪武三十一年(1398年),得知其父朱元璋驾崩,朱柏哀痛万分,因此萌生了弃世之意。建文元年(1399年),朱柏遭人指控有意图谋反、伪造宝钞及擅虐杀人等罪名,建文帝降旨切责命朱柏入京师讯问,朝中大臣在开会讨论后,决定派遣军队把兵器藏在装满木材堆的车子里并伪装成商队,直到抵达荆州后,准备逮捕朱柏的兵士出其不意的包围了朱柏的府邸,朱柏闻讯既惊且怒,仰天叹道:“唉!我观前代大臣,遇到昏暴之朝而下狱,往往多自尽而亡。身为太祖之子,父皇逝世,我既不能探望病情,亦不能参与葬礼,抱憾沉痛,活在这世上还有什么乐趣呢!今日又将受辱于奴仆之辈吗?我岂能如此苟且求生!”朱柏说罢痛哭不止,在与家人饮酒诀别后,朱柏随即亲手放火焚其宫室妃妾,并穿戴好亲王的衣冠,手执弓箭骑着白马跃入火中自尽,阖宫皆从朱柏而死。
朱柏无子,死后封国被撤除,恶谥曰戾,永乐初年,明成祖称帝后怜悯朱柏无罪而死,恢复了朱柏的名誉,改谥曰献,并设置祠官守其陵园。
朱柏风度儒雅,善于书画诗词,其书法遒劲,解缙称其“书法深绎晋人,精思动合矩度。”因朱柏书法精湛,其父朱元璋每有诗作,皆喜爱让朱柏来书写。朱柏也颇通画艺,《明画录》称他善绘婴儿,惜已无画作存世,朱柏亦与画家边景昭往来,在边景昭的名作《三友百禽图》中便盖有“湘府殿赐”之印。朱柏的诗歌丰腴,清丽飘飘有出尘之想,有《赞张真仙诗》、《赞赵元帅》、《赞真武》等数首诗作留存。
《赞张真仙诗》
张玄玄,爱神仙。
朝饮九渡之清流,暮宿南岩之紫烟。
好山劫来知几载,不与景物同推迁。
我向空山寻不见,徒凄然。
孤庐空寂大松里,独有老猕松下眠。
张玄玄,爱神仙。
匪抑乘飚游极表,茅龙想驭游青天。