豹房,明武宗朱厚照所建之别宫,位于西华门外,与宫殿相连,有室两百多间,历时五年落成,耗费国库白银二十四万多两。为了区别于其他豹房,后人称“武宗豹房”或“西苑豹房”。
相关建筑有太素殿(建于天顺二年用锡做材料,顶盖茅草,又称为“锡殿”,也叫“避暑凉殿”,附属远趣轩和会景草亭临水称龙泽或龙湫,会景草亭为今五龙亭武宗修建。“凝和殿”、“迎翠殿”同在北海天顺二年建)、天鹅房、船坞、腾禧殿、镇国寺、内校场,按《钦定日下旧闻考卷四十一》,“百兽房豹房久废...原正徳七年十一月诏建镇国寺于大内西城...《明皇大政记》乃于西华门内豹房之地建护国佛寺延住番僧日与亲处。《明武宗实录》原腾禧殿覆以黑琉璃瓦明武宗西幸悦乐伎刘良女遂载以归居此俗呼为黒老婆殿”。故知豹房之西的腾禧殿才是刘良等教坊司女乐承幸之处,内教坊司自元代起,就在那附近。虎城西北隅有豹房,百兽房在虎城之后,连楹南向。 内校场在今紫金阁。可知整体建筑功能包含宗教、寝宫游乐之所。
明朝皇帝及贵族豢养动物之风达到鼎盛,当时光北京就建有虎豹园、虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等场所。
明武宗所建之行宫名曰“豹房”,本应是豢养生猛野兽、禽鸟虫鱼的处所,其中更应以豹为主。但实际上,据明人沈德符所著的《万历野获编》和明朝首辅大臣朱国桢所著的《涌幢小品》等史料记载,豹房中仅有文豹一只、土豹三只而已。
明武宗建立豹房,江彬为皇帝物色民间美女充实其中以供皇帝淫乐之用。又在明武宗面前赞扬军官马昂之妹马姬美若天仙,又娴熟骑射,能歌善舞,会说外语。武宗不顾她已有身孕,命她进入豹房。
正德十六年(1521年)三月十三日,明武宗死于豹房,张太后下旨,逮捕江彬等人下狱。
现在北京地名中仍有豹房的名称。
《故宫博物院院刊》.1988年3期.《明武宗与豹房》.盖杰民(英语:James Geiss)著,朱鸿林协助翻译