房地产是指覆盖土地并永久附着于土地的一类实物（比如建筑物）的产权归属。随着个人财产所有权的发展，房地产已经成为商业交易的主要组成部分。购买房地产是一种重要的投资方式。
房地产的房屋与土地属于不动产（英语：real estate，也写作英语：realty）的一种，而非动产（英语：personal property，也被称作英语：chattel或者英语：personalty）。不动产包含房地产中的房屋与土地，另外还可能包含桥梁、树木、农作物等非房地产的土地定着物的产权；房地产除了房屋与土地属于不动产以外，还包括建造中未完工的预售屋的产权。在不动产（英语：immovable property）归于民法权限下，普通法中会将不动产（英语：real estate）和房地产（英语：real property）分别看待。
房地产有三种形态：土地 、建筑物、房地合一。在房地产拍卖中，其拍卖标的也可以有三种存在形态，即土地拥有权（如台湾）或土地使用权（如中国大陆及越南），建筑物和房地合一状态下的物质实体及其权益。
房地产的特性有重视前期策划、长期服务的不可移动性（英语：Immobility）、具有保值功能的投资与消费双重特性（英语：Duality）、稀少性（英语：Scarcity）、受法律管制的不可分割性（英语：Indivisibility）、资金需求量大、投资期长的高风险不确定性（英语：Risky）等特性。
持有房地产是自用的消费行为，也可以是改善生活机能与日后房地产价格看涨的选择权的投资行为，兼具消费与投资的双重特性（英语：Duality）。
购买房地产与租赁房地产所需的租金之间的倍数关系视捷运、商圈、建案设计规划、建商品牌等因素而定，在供需稳定的房地产市场中，购屋与租屋金额的倍数会是稳定的，当房地产投机气氛浓厚造成房价上涨时，购屋与租屋金额倍数会上升，但也因房价上升导致购买力下降，让原本地购屋族转而租屋又让房租上升，此时购屋与租屋金额比例又下降。房地产购买资金与月租金的倍数在每个国家地区之间都不相同，当购屋金额与租屋金额倍数与长期平均值相比偏高时，代表房地产产生泡沫现象。
近年来，很多经济学家都认识到有效的不动产法律的缺位将使得在发展中国家的投资面临很大的障碍。无论一个国家是贫穷还是富足，土地和依存土地的房产都是社会财富的一个重要组成部分。在大多数发达经济体中，个人和小型公司用来购买或开发土地和建筑物的资金主要来源于银行抵押贷款，也就是用不动产的价值来开发其本身。银行大多非常乐于以比较低的利率发放这样的贷款，因为一旦借款人无法清偿贷款，银行可以取消借款人的抵押物赎回权，然后请求法庭将土地所有权转移给银行并将土地出售以拿回属于他们的钱。然而许多发展中国家并没有对抵押物赎回的有效法律保障，所以抵押贷款在那里要么没有开展，要么只有特定的社会阶层才能使用。
金融业人士利用房地产证券化来促使金融市场多元化，以促进不动产资产的资金流动。
在宏观经济学领域，购房被视作投资行为，而非消费行为。每一块土地依据用途都有完全不同的特性，并且房地产用途又可分为住宅地产，商业地产和工业地产等专业种类，所以房地产业的职业类别已经衍生出几个截然不同的领域，常见的几种房地产职业类别有：
专业的价值评价服务，为了促成交易，一般需要专家进行不动产估价
促成买卖双方交易的服务
建造或移除房屋以达到促进土地使用等服务的地产发展商
为产权所有人管理不动产的服务
根据《经济学家》杂志关于发达国家2002年底总资产的评估，房地产占总资产54%，金融资产占总资产46%。银行存款，保险预留款和人力资本都没有计算在上述资产中。同时也不能肯定是否已将所有的负债和权益列示在内。
