种皮

珠被（integuments）是种子植物胚珠的一部分，顾名思义就是胚珠的被层。在植物受精之后就会开始进行细胞分裂，最后会成为种子的种皮。胚珠由珠心（德语：nucellus）、合点（chalaza）、珠被与珠柄（funicule）构成，其中珠被是在珠心外侧的一至二层组织。某些植物只有一层珠被，某些则有内珠被与外珠被两层珠被，外珠被通常较厚，并可能具有气孔、叶绿体与石细胞（英语：Sclereid）等构造。 其中有些内珠被在发育成种子后大多因为提供养分而消失，故只有外珠被形成种皮。有些植物则为一层珠被，有时也有没有珠被的胚胎出现。。珠被在前端留有一孔，称为珠孔（micropyle），即花粉管穿透进入胚珠之处。而珠被的基部与珠柄相连，连接处即是合点。珠柄将雌配子体附着于子房内的胎产（placenta），维管束由子房经珠柄而止于合点，负责养分、水分之供给。而珠被并没有完全将珠心包围起来，如上方图示，有缺口的部分即为珠孔。珠被、合点、珠柄、以及珠脊（珠柄和珠被相连处）在演化学及植物分类学上有很大的应用价值，那是因为这些组织都是直接由母体的细胞分裂而来，不带有花粉所带来的父本基因。珠被、合点、珠柄、以及珠脊在种子发育后都会并入种皮组织的一部分，它们在受精后即开始进行细胞分裂，发育成种皮的过程中细胞增大、分裂与分化的情形在各科植物中有所不同，是植物科的特征。种皮可分化出各种细胞，有些可以分化成单宁细胞，有保护种子的功用，避免昆虫、草食动物、微生物的侵害，也可能与种子硬实、休眠有关；有的也可以分化成粘液细胞（mucilage cell），遇到水立刻分泌黏液保护内部。另外种皮细胞也有可能分化成管胞、木栓、纤维等其他细胞。Corner（1976）将双子叶植物种皮依厚壁组织的分布分为以下几种：种皮表面可能具有毛、翅、种阜等衍生构造以帮助种子的传播，木瓜、苏铁等植物的种子种皮有肉质构造（sarcotesta），可防止动物吃下后被坚硬的外表所伤。假种皮则是由珠柄或种脐（英语：Hilum (biology)）长出，进而覆盖种子，龙眼与荔枝的食用部位即为假种皮。