传播媒体简称传媒，一般使用上常称为媒体或媒介，指传播信息的载体，即信息传播过程中从传播者到接受者之间携带和传递信息的一切形式的物质工具。现在已成为各种传播工具或机构的总称，如印刷品及出版领域的书籍、杂志、报纸，以及电子产品领域的电影、电视、电台、各种广播媒体及广告等，可以代指大众媒体或新闻媒体，也可以指用于任何目的传播任何信息和数据的传播工具或机构。
早期写作及纸张的发展，让人们有长距离的通讯系统（像是邮件），像是阿契美尼德王朝里的Chapar Khaneh（英语：Chapar Khaneh）及Angarium（英语：Angarium），以及罗马帝国中的邮件系统，这里可视为是早期的传播媒体。美国作家霍华德·瑞格德（英语：Howard Rheingold）将早期人类沟通的型式也视为一种媒体，例如拉斯科洞窟壁画以及早期的文字。另一种媒体的分类认为媒体是是从肖维岩洞绘画开始的，之后继续配合其他方式来达到人类沟通的目的，而且距离可以比人声直接传播的距离要远，这些方式包括烽火、山径记号（英语：Trail blazing）及雕塑等。
media（媒体）一词目前是指通讯传播的媒介，此一用法最早是由加拿大传播理论学家马素·麦克鲁汉提出，他在1954年的《Counterblast》中提到：“媒体不是玩具，不该由像《鹅妈妈》或是《彼得潘》的制作团队所掌握，媒体是一种艺术形式，因此需要委托给一群新的艺术家。”北美及英国在1960年代中期就已广泛使用此一词语。美国文化评论家H·L·孟肯认为mass media（大众媒体）一词早在1923年就已在美国使用。
传媒是指用来传播信息和获取信息的一切手段和方式。比如图书、光盘、广播、电视、报刊、电脑网络及相关的活动等。人类运用语言、文字、声音、图像等传媒方式进行广泛的交流，以达到情感或信息交流的目的。在现代社会中，传媒作为传播信息和获取信息的手段和方式，主要包括新闻出版、通讯以及因特网等。随着科学技术的发展，人们对信息的传播和获取提出了更高的要求，从而使信息产业发生了翻天覆地的变化，并且以传媒作为手段和工具，更突出了多样性和快捷性的新要求。
传统的媒体一般包括四大类，分别为：电视、广播、报纸、网站。此外，还有户外媒体，如路牌灯箱的广告位等。
在拉丁语中，媒介(Medius)的原意是“处于中间的”、“一般的”、“不偏不倚的”，它的替代形式(Medium)的意思是“中间”、“中心”、“公众”、“日常生活”、“人类社会”等。
媒介被作为一种被普遍接受的学科语言实际上是在20世纪60年代末，因为此时电视已经成为一种占主导地位的大众传媒。
“媒介”一词，最早见于《旧唐书·张行成传》：“观古今用人，必因媒介。”此处的“媒介”是指使双方发生关系的人或事物。其中，“媒”字在先秦时期是指媒人，后引申为事物发生的诱因。
在英语中，“Media(媒介)”是“Medium”的复数形式。它大约最先出现于19世纪中期，当时在伦敦街头佩带标志或散发传单的儿童被人们称为“广告媒介”。1909年版的《韦伯斯特辞典》解释“媒介”一词是：“工具，例如广告媒介”。。
准确及时全面数据发现和传播;实验工具;调查手段medium；
n.环境,媒介,手段
n.传播信息的途径
v.制造和传播信息机器,迫使我们的身体对它的工作方式作出反应。
实质是承载广告的传播媒体,就是传播各种信息的媒体。 (康永盛世)
传播媒体或称“传媒”、“媒体”或“媒介”，指传播信息资讯的载体，可以是私人机构，也可以是官方机构。传播管道有纸类（新闻纸，杂志）、声类（电台广播）、视频（电视、电影）还有现代的网络类（电脑视频）。分类其实有多种说法。即信息传播过程中从传播者到接受者之间携带和传递信息的一切形式的物质工具；1943年美国图书馆协会的《战后公共图书馆的准则》一书中首次使用作为术语，现在已成为各种传播工具的总称。
第一类传媒，即人们面对面传递信息的媒介，主要指人类的口语，也包括表情，动作，眼神等身体语言。口语与体语实现了人与人之间最早的信息交流。
第二类传媒，包括绘画，文字，印刷和摄影等。在这种信息交流方式中，信息的接受者人绕要靠感官接受信息，信息的发出者则开始使用一定的传播设施。
第三类传媒，无论是信息的发出者还是接受者，都必须借助传播设施。这类传媒包括电话，唱片，电影，广播，电视，计算机通讯，等等。
大众传媒视之为普通大众所使用的传媒。
现今有人喻手机视频将成为第四类传媒。
而自从计算机的普及化，网上媒体在计算机网络中亦成为一种新形式的传播媒体.纯正的广告设计公司并不能算是传媒机构，只因有些广告公司也拥有自己的传播管道，所以也成为传媒公司。
传媒媒体主要有以下四项功能：
1.监测社会环境
2.协调社会关系
3.传承文化
4.提供娱乐。
20世纪的电信革命提供了可以长距离通讯的新媒体，对于传播通讯有很大的影响。第一个跨大西洋双向广播发现在1906年，之后有一连串的类比及数位媒体通讯方式：
现代的通讯媒介可以让许多人进行长距离的密集通讯（透过电子邮件、网络论坛进行的多对多（英语：many-to-many）通讯）。另一方面，许多传播的广播媒体或是大众媒体偏好点对多点通信（电视、电影、广播、报纸、杂志，也包括社会化媒体）。
电子媒体的使用越来越多，也有人开始关注电子媒体是否会让年轻人不和家人和朋友进行面对面的接触。有关社会参与（英语：social engagement）的研究，结果各有不同。有一个Wellman进行的研究，指出：“33%的互联网用户表示互联网增进了他们和朋友的联络，23%认为互联网增进了他们和家人沟通的品质。年轻人特别会投入互联网的社交功能。18至29岁的人中，几乎半数（49%）认为互联网增进了他们和朋友的联络。不过有19%已在工作的人认为互联网增加了他们在家中工作的时间。”
电子媒体有各种的形式，包括平板电脑、台式电脑、笔记型电脑、手机、mp3播放器、DVD、游戏系统、广播及电视等。因为科技的快速进展，也造成了通讯的动态变。电子媒体的爆发大约是2007年开始，也就是第一代iPhone问世的时候。电子媒体有许多层次的意义，这些意义也会随时代而不同。“媒体”一词的意思已经比十多年前要广。早期有“多媒体”，但只是一个可以播放声音及影片的软件（应用程序），之后有CD、DVD等应用。若以现代的观点，“媒体”已比这些要多很多。
游戏也是一种传达讯息的媒体。在电脑游戏中不但有图像、声音以及叙事元素，游戏的机制是其在媒体中很特别的一部分。马素·麦克鲁汉曾提过：“媒体就是讯息。”，欧内斯特·亚当斯（Earnest Adams）及Joris Dormans在其著作《游戏机制：进阶游戏设计》（Game Mechanics: Advanced Game Design）中提到：
若要用游戏来沟通，不能只是产生一些很好的信号来传达你的讯息。相反的，要建造一个机器－游戏的机制，让这个机器替你来产生信号
游戏者和游戏互动，通过观察游戏的结果来推断其中的讯息。游戏的机制会不鼓励一些行为，而鼓励另外一些行为，因此让游戏者知道某些特定行为比较容易有理想的结果。这个方法常常用在娱乐用途，也非常成功，不过也可以用在公共关系上，例如广告游戏。
回顾中国传媒产业近两年的发展之路，产业内部各行业的产值规模、增幅以及组成结构都发生着迅速变化。同传统媒体相比，新媒体的迅速成长为中国传媒产业结构带来了新的变化。从传媒产业内部各行业的增幅来看，除报纸发行和期刊发行两个行业外，其他各行业的产值均有不同程度的增长。2007年中国传媒产业的总产值为4811亿元，比2006年增长13.6％。
在中国，传媒产业发展环境逐步优化，平面媒体政策相对宽松、广电媒体市场准入大门渐启、市场拓新先机开始显现、科技含量不断提高，传媒业正呈现出强劲的产业化发展趋势，传媒产业雏形已经形成，并且传媒业的快速发展带动或促进了相关行业的发展。从传媒资本的角度看，中国传媒的市场化改革的进程在明显加快，而且国家的有关政策也开始松动，由原来的严格控制到现在的限制性进入。
中国电视、互联网、手机用户、网民数量已经是全球第一，广告收入增长迅猛，媒体是增长最快的消费品。但人均广告支出只有美国的2％到3％，前景看好。中国新媒体用户大多小于三十岁，其中四分之一具有大学本科以上学历。新媒体上市公司是传统媒体的二到三倍。2007年中国网络广告市场规模已经超过100亿元人民币，年度增幅更是达到75％。中国网络广告市场展示出令人期待的高速增长势头。未来的三到五年，是中国新媒体迅猛发展时期。
由美国次货危机引发的金融危机正愈演愈烈，全球金融市场异常动荡，从几大金融机构破产蔓延至国家破产，美国及全球经济减速，不仅影响了银行业、房地产、零售业，还逐步波及到作为文化产业和信息服务产业子类的传媒产业。但是在中央重视传媒产业发展的同时，传媒产业未来几年必将高歌猛进。
