南天竹,又名南天竺(学名:),属小檗科南天竹属,原产于中国、日本。南天竹貌似竹子,但实际上与竹子并没有任何关系。因树形优美是普受喜爱的观赏树种。南天竹果实为著名中药“天笠子”,可镇咳、治哮喘及百日咳。
常绿灌木,茎少分枝;2~3回羽状复叶,椭圆状披针形的叶子互生,冬季常变红色;春夏季开白花,圆锥花序;果实为球形,熟时为红色,宿存。
其全株有毒。若误食会产生全身兴奋、脉搏不稳、血压下降、肌肉痉挛、呼吸麻痹、意识模糊等症状。
在日本,南天竹有消灾解厄的意涵,是受欢迎的年花之一。日本战国时期的武士出征前会把南天竹的叶子和盔甲保存在一起,并将南天竹枝折下插在地面,祈求出征顺利。